(Гарро): Он не может увидеть нас здесь внизу. Металл грузовых модулей препятствует любому удалённому прозреванию. Продолжай, письмоводитель.
(Таллери): Все доказательства были там. В ордерах Лоннда. Требовалось лишь знать, что искать.
(Гарро): Доказательства чего?
(Таллери, мрачно): Государственной измены.
(Гарро): Значит, ты утверждаешь, что куратор работал во вред Империуму.
(Таллери): Нет! О нет, ничуть! Возможно, он и знать не знал, что происходит. Бедный глупец… Жаль, что я не была так зашорена, как он. Тогда ничего из этого не случилось бы.
(Гарро): Мне хотелось бы услышать всё.
6
[Прошлое. Ночь. Кабинет куратора.]
Часы, проведённые в кабинете Лоннда, вскоре превратились в дни. На каждый ордер, которым занималась Таллери, приходилось три неохваченных. Объём работы рос, как снежный ком, каждое поручение или инструкция разрастались в многочисленные дополнительные задачи, любая из которых требовала тщательного изучения с её стороны.
(Таллери, сама себе): Файл завершён. Отослать и оформить бумажную копию. Открыть следующий…
Она перекусывала, веля служителям приносить причитающиеся ей порции в комнату, которую она покидала лишь для отправления телесных надобностей. Таллери быстро привыкла спать на диване из кожи грокса, задвинутом в угол кабинета, вместо того, чтобы возвращаться в своё собственное жилище на спальных ярусах. В лишённой окон комнате день и ночь становились абстрактными понятиями, и она вскоре потеряла счёт времени.
(Таллери, подавляя зевок): Файл… завершён. Отослать. Оформить бумажную копию. Следующий…
Информационная очередь Лоннда сильно запаздывала, и Таллери приходилось стараться изо всех сил, чтобы уложить её обратно в график. Но она прилежно трудилась над этой задачей, зная, что один-единственный неправильный ордер мог означать разницу между жизнью и смертью для какого-нибудь далёкого мира-колонии. Поставь не в том месте десятичную запятую, и партия продовольствия так и не придёт или жизненно необходимое подкрепление так и не будет послано…
(Таллери, со вздохом, сама себе): Этому что, не будет конца?
Именно тогда, в тёмные предрассветные часы она обнаружила первую ненормальность.
(Таллери): Хм. Это не может быть правильным.
На первый взгляд Таллери показалось, что она смотрит на корреляционную ошибку, возможно — на неверные данные, введённые каким-то другим, не столь добросовестным, как она, служащим.
Судно обеспечения — грузовой лихтер с названием "Пастырь Бореалиса" — перевозило топливо, чьё количество не соответствовало характеру назначенной ему задачи.
