— Откуда ты знаешь? — удивилась Лиля.
— Навела справки, — ответила Маша. — Он тебе не говорил?
Лиля покрутила головой.
— Скрывает, — заключила Маша. — Умный. Не хочет, чтобы его любили за богатство.
— Так я с ним не из-за этого, — сказала Лиля.
— Но квартира не помешает! — подняла палец Маша. — Как и дефицит. Повезло тебе, Лилька! Даже я завидую. Только не богатству, — Маша покрутила головой. — Он у тебя умница. Я была на его читательской конференции в библиотеке. Из любопытства пошла. Таких, как я, набралось столько, что в проходах между полками стояли. Два часа… Представляешь, два часа слушали, открыв рты. Я запойная читательница, и на конференциях бывала не раз. Обычно приходит писатель и начинает рассказывать о себе. Где родился, крестился, как ему в голову пришел гениальный замысел… Люди слушают и начинают зевать. А твой Сергей… Ни слова про себя и свою повесть. Все о литературе. Откуда знает? Со мной потом библиотекари делились. Даже для них было открытием, что Некрасов с женой Панаева прокутил наследство Герцена и поехал к нему в Лондон объясняться. А тот его не принял. Написал на визитной карточке: «Господин Герцен отказывает себе в удовольствии видеть господина Некрасова». И Некрасов эту карточку не порвал, как другой бы сделал, а сохранил. Теперь она в музее.
— Он и мне это рассказывал, — кивнула Лиля.
— Вот видишь! — вздохнула Маша. — А знаешь, чем конференция кончилась? Девочки рванули к нему, окружили и стали глазки строить. «Ой, Сергей, нам так интересно было! Можно с вами еще встретиться?»
— А он? — чувствуя ледок в груди, спросила Лиля.
— Отговорился занятостью. Но девочкам улыбался. Смотри, Лилька! Уведут.
— Нет, — сказала Лиля, подумав, — не получится.
— Это почему?
— Он меня любит.
— Это всего лишь слова.
— А он их и не говорил.
— Правда? — изумилась Маша.
— Напрямую — ни разу. Но зато другие… Говорит, что я — чудо. Что одна на миллион. Что я солнышко золотое, зайка пушистая, птичка певчая. На руках меня носит.
— Да ну? — не поверила Маша. — Не видела.
— Так он наедине. Говорит, что я как перышко, и он готов носить меня всю жизнь.
— Да-а… — завистливо протянула Маша.
— В деревне он за меня подрался. На танцах к нему прицепился один мой бывший ухажер. Ну, как ухажер? — Лиля сморщилась. — Это он за мной бегал, а я на него даже не смотрела.
— И что Сергей? — поторопила Маша.
— Воткнул его головой в сугроб.
Маша захохотала.
— Он очень заботливый, — продолжила Лиля. — Как ни приду в гости, накормит, напоит. Кто из парней так делает? Больше смотрят, чтобы их покормили да еще бутылку поставили. Сергей и готовит хорошо. Причем, видно, что ему это в радость. И как странно на меня смотрит! Как папа. Иногда мне кажется, что я ему дочь, а не невеста.
