- Только смотри оставь, чтобы в капусту положить, - предупредила сына.Больше нет.
Так и сделал Аршин: половину съел, а половину раскрошил на кусочки, вышел в огород и всю капустную рассаду усыпал мясом. Как удобрил.
"Ежели она от навоза хорошо растёт, то уж от мяса и вовсе до неба вымахает!" - рассудил Аршин.
Принесла мать миску варёной капусты, а мясом и не пахнет.
- Всё съел, что ли? - удивилась Дарата.
- Нет, половину только,- ответил послушный сын, - а другую, как ты сказала, в капусту положил.
- В какую? - не понимает мать.
- Известно, в какую, которая в огороде растёт. Мать чуть миску из рук не выронила.
- Нельзя так, - снова по-хорошему объяснила сыну Дарата. - Капусту золой посыпают, чтобы гусеницы не заводились, а мясо - я тебе сказала - в варёную капусту положить, несмышлёный мой!
Ест Аршин пустую капусту и грустную думу думает. Он из кожи вон лезет, всё делает, что ему велят, а никому угодить не может. Хоть поди и собери в огороде мясо.
- А почему в бочке гусеницы не заводятся? Ведь солёная капуста вкуснее, чем сырая? - спрашивает он мать.
- Потому что зимой они замерзают или в землю поглубже прячутся от холода.
Поел Аршин, натянул тулуп и давай в огороде между гряд ходить, по бокам себя руками хлопать, ногами топать, на пальцы фукать... Будто стужа на дворе.
Как ни старался Аршин, ни одной гусеницы не заморозил, зато собаки, почуяв мясо, со всего Безделяя набежали и такую кутерьму в огороде подняли, что только шерсть клочьями полетела. За каждую кроху грызлись.
Жалко стало Аршину собачьей шерсти, стал он самых рьяных палкой разнимать. Одну треснул - убежала, другую двинул - завизжала, а третья хвост поджала и хвать его за штаны! Клок бычьей кожи выдрала и ногу задела. Зубастая!
Аршин наутёк пустился, собака - за ним. Не зная, куда бежать, парень сломя голову влетел в колхозную контору, а там как раз общее собрание шло. Сам председатель Заседаускас с отчётным докладом выступал.
Отдышался наш герой, огляделся. Народу как сельдей в бочке. Все потные, красные, будто трижды вокруг колхоза обежали, и на дверь косятся.
"До чего собаки осатанели - столько людей в контору загнали!" - подумал Аршин и в первый ряд протиснулся.
Ползала заслонил.
Председатель помрачнел как туча, нахмурился и строго спрашивает:
- Что у вас, товарищ Аршин?
- Ничего, - пожимает плечами тот. - Сегодня мать капусту варила.
- Хорошо, хорошо, - говорит Заседаускас.- Из-за этого не стоит нам мешать.
