- Я же говорил - малы, не хороши тебе!
- Башмаки-то хороши, - отвечает сын,-только палец великоват, - и дальше пошёл, прихрамывая.
Ничего ему Кризас на это не сказал, опасаясь, как бы самому нахлобучки дома не было за такую покупку. Но Дарата даже не глянула на башмаки. Ей не терпелось примерить сыну новую одёжу - широкую, свободную, мешковатую, правда, малость, так она и впрямь была из мешковины, самой прочной. Собака не прокусит.
Только выбежал Аршин за дверь, глядь, тут же назад идёт весь измазанный, оборванный. Как чучело гороховое.
- О господи! - напугалась мать.-Где ты так изодрался?
- По заборам лазил.
- А измазался где?
- Дворец лепил.
- А меня там вылепил? - просветлел отец.
- Нет, грязи не хватило, - объяснил сын, - всю на Яцкуса извёл.
- Нет больше моей моченьки!..-зарыдала Дарата. - Теперь ты, отец, ломай голову, во что сына одеть.
Думал, думал Кризас, наконец додумался. Сторговал у соседа по дешёвке телячью шкуру, выделал, отнёс портному и заказал штаны для сына. Проволокой сшитые, гвоздями сбитые. Когда обновка была готова, Вершок надел на сына штаны и сказал ему:
- Хоть верхом катайся - не протрутся!
Но недолго радовался бедняга.
На другой же день Аршин воротился домой с прорехой на заду. Хотел незаметно боком в дверь шмыгнуть, да споткнулся о порог и грохнулся во всю избу. От сеней и до задней стенки.
Тут отец, конечно, увидел, что штаны разорваны.
- Кожаные?! Железные?! - закричал он, попытался было схватить за шиворот безобразника, но не дотянулся. - Да ясновельможный Яцкус все наряды от деда унаследовал, сам носил и внукам оставил, так в той одежде они и за море смывались, когда у нас тут панов прижали. А ты телячьей кожи штаны за один день ухлопал!
- Я их не хлопал, я катался... ~ захныкал Аршин, и слезы из глаз, как бобы, посыпались.
- Это на новых-то штанах?!
- Да не на штанах, на точиле! Ребята крутили, а я сидел только.
У отца и руки опустились: ну что ты будешь делать...
- Кожаные!.. Железные!..- бормотал Кризас, а про себя уже торговал у соседа бычью шкуру. Из которой подмётки кроят.
На этот раз куртку Аршину шорник шил, штаны - скорняк, а шапку тачал сапожник. В воде вымачивал, потом на тыкву, как на колодку, напялив, молотком отбивал, шилом дырки протыкал и смолёной дратвой стягивал.
Можно подумать, не треух мальчонке - покрышку для тракторного колеса готовил.
Не прошло и двух дней, прибегает с улицы Аршин - на нём не шапка, а какой-то ком, соломой набитый. Гнездо воронье.
