Едва заметив синее блестящее платье, Ноэл подошёл к Келли и пригласил её на танец. Рядом с ней стояла та самая Надин, её лучшая подруга, достаточно некрасивая на таком фоне. Ноэл уже накопил энергию, чтобы, если понадобится, жёстко и без объяснений оттолкнуть Хомяка, но его тут не было, а Келли неожиданно легко согласилась, приятно улыбнувшись.
— Как настроение? — спросил он первым, приблизившись к её уху.
— Хорошо. А у тебя?
— Лучше никогда не было.
— Даже так?
— Да. А что? Школе конец, теперь полная свобода. Ты куда дальше?
— Пока ещё не решила. Отца, возможно, переведут на дальнюю базу в систему Ксандера, а я не смогу быть слишком далеко от родителей.
— Почему?
— Ну, так чувствую, да и мама не очень хочет меня отпускать.
— А я бы наоборот, наверное, хотел бы улететь очень далеко.
— Насколько далеко?
— В неизведанные миры, — в шутку сказал Ноэл, думая, что так угодит ей.
— Это несложно. Пишешь заявку, проходишь курсы и летишь.
— А ты бы хотела?
— Может быть, — уклончиво ответила Келли, посмотрев на него и улыбнувшись.
— Ты мне очень нравишься, — напрямую сказал он.
— Вот так прямо сразу?
— Не сразу, уже давно. С того момента, как ты стала учиться с нами.
— Очень приятно, — улыбнулась она.
— Ты полетишь с нами к Томми? Мы там поговорим.
— Так ты тоже там будешь?
— Ну, мы же с ним друзья. Конечно, буду. А это плохо?
— Нет. Это скорее хорошо.
Он почти решился спросить её о том, как она к нему относится, как медленная музыка закончилась, и пары стали расходиться. Едва Ноэл отошёл на шаг от Келли, его подхватил Томми, и они снова направились под лестницу, где их ждал алкоголь.
— В общем, дела такие, — сказал он, — есть план вообще куда-нибудь слетать. И раньше, пока мы ещё не наклюкались.
— Куда именно? — спросил Алекс.
— Можно до орбиты, а потом хоть куда. Лишь бы нас никто не тормознул, а то будет плохо.
— А что, я за, — поддержал Ноэл. Пока их планы были связаны с флаером, он не терял надежду на то, что ему дадут хоть немного побыть у штурвала.
— А если засекут?
— Быстро вернёмся, и всё, — Томми, меж тем, уже пригубил вторую бутылку.
Он употреблял алкоголь чаще Ноэла, поэтому сейчас их состояние было примерно одинаковым, потому что Ноэл разумно решил взять небольшую паузу между бутылками.
— Ну ладно, — сказал Алекс.
— Тогда давайте. Вы с Ноем несёте ящик обратно к Краскасу, а я собираю всех.
— Хорошо, — кивнул Алекс.
— Ной, ты ещё заодно заскочишь посмотреть, как там предки. Потом они, конечно, спохватятся, но мы будем далеко. Главное, чтобы минут пятнадцать было тихо.
