— Мы просто посмотрим, — взмолился Коул, который до этого вообще делал вид, что Ноэла не существует.
— Вы не пойдёте? — спросил Ноэл, скорее надеясь на то, что у него будет возможность остаться с Келли почти наедине.
— Нет, — бросил Томми, прожёвывая синтетическую тушёнку, — я бы подремал до темноты.
— И то верно, — поддержал его Алекс.
Ноэл сам находился в раздумьях. С одной стороны ему тоже хотелось полежать, а с другой была Келли, которая пойдёт к «Соколу» в любом случае, а с ним или без него, зависит от него самого. К тому же вместе с Келли было прикосновение к тайне, так что, ещё не зная, к горю или к радости, он выбрал её. Взяв свой кусок прутка, он направился вместе с ними.
Он предвидел, что большее внимание ему будет оказывать Надин, и принимал его, не желая её обижать, но то, что Келли шла ближе к Хомяку, бесило его, однако пока сделать было ничего нельзя. Он знал, что если они решат войти внутрь, Коул побоится быть первым, и тогда Ноэл сыграет главную роль. У него как минимум есть кусок прута, а Хомяк не догадался взять с собой даже палку, когда шёл в лес на чужой планете.
Надин старалась поддерживать непринуждённую беседу с Ноэлом, и хоть ему было от этого немного приятно, он не мог ответить ей взаимностью. Но при следующем вопросе он даже посмотрел на неё.
— А ты хотел бы летать на таком? — осторожно спросила она, когда они проходили мимо одного из орлов.
— Не знаю, — ответил Ноэл, немного нахмурившись, — может быть, у меня бы и не получилось.
Надин спрашивала с интересом, а он нарочно хотел хоть немного охладить её пыл. Вообще, она должна была бы уже понять, кому из здесь присутствующих он испытывает подлинные симпатии, но она, похоже, это не признавала.
— Почему ты так думаешь? — неожиданно спросила Келли.
— Я видел, какие там ручки и всё такое. Я таких не знаю. В наших обычных флаерах таких нет.
Как ему показалось, такой ответ обрадовал Коула, потому что тот наверняка бы хотел иметь квалификацию пилота флаеров и, соответственно, лёгких космических аппаратов, но не имел её. Наверное, Хомяк даже усмехнулся, только так, чтобы никто не видел. Ноэл бы ему за это высказал и в очень жёсткой форме, даже несмотря на то, что отсутствие алкоголя в организме не способствовало агрессии.
— Разведчики, — заключил Коул, увидев свалку малых аппаратов, чем привлёк внимание Келли.
Хомяк склонился над одним, лежавшим прямо на земле и немного в стороне от остальных.
— Из него вообще всё вынули. Это только корпус, — сказал он.
