– Я думала, мне придется по крайней мере дважды прочитать «Рождественскую ночь», – сказала Рошель и встала. Она заметила в руках Грейс записную книжку. – Разрабатываешь логопедические упражнения?
– Не совсем.
Женщины на цыпочках вышли из комнаты. Внизу их мать обсуждала с Джен меню на завтра. Отец читал, сидя в кресле. Тилли веселилась с друзьями, она скоро должна была вернуться.
Грейс повела Рошель в свою комнату. В камине горел огонь, потрескивали поленья, за окном шел снег. Подарок, который она купила для Эйприл, лежал на кровати. Они сели, и Грейс постучала костяшками пальцев по обложке записной книжки.
– Мне нужно было кое о чем написать, – объяснила она. – Я подумала, что, если выплесну все на бумагу, мне станет легче. Это о Сэме. – Она наклонила голову. – После его похорон прошел год, а я все еще чувствую свою вину.
– Потому что ты не любила его?
– В ту ночь, когда Сэм погиб, он попросил меня выйти за него замуж. Рошель, я сказала «нет». Я отвергла его предложение.
Рошель замерла:
– Постой, постой. Ты хочешь сказать, что он был настолько расстроен, что не справился с управлением?
– Я не знаю.
– До этого у него было дежурство, – напомнила ей Рошель. – Это был несчастный случай.
– Да, считается, что он уснул за рулем. Но мне все равно тяжело.
– Вместо того чтобы оставить все в прошлом, ты постоянно думала об этом? – не поверила сестра. – Грейс, ты не виновата.
– Знаю, но я…
– Грейс, – ласково продолжала Рошель, – я уверена: Сэм не хотел бы, чтобы ты терзалась. Он хотел бы, чтобы ты была счастлива.
Грейс закусила губу. Конечно, Рошель права. Просто сейчас ей недоставало Уинна. И нужно было услышать слова поддержки от близкого человека. Спасибо Рошель за то, что она ее поддержала.
Закончив рассказ, Грейс положила записную книжку в ящик и взглянула на бархатную коробочку, в которой лежал подарок Эйприл.
– В котором часу Трей завтра забирает Эйприл?
– Он ее не забирает. Говорит, это неловко. – Рошель вздохнула и решительно добавила: – Но это Рождество будет особым для нее – в окружении любящей ее семьи. Каждый ребенок имеет на это право.
Грейс взяла коробочку, предназначенную для Эйприл, и открыла крышку. Засияло кольцо с огромным хрусталем.
– Как думаешь, ей понравится?
Рошель присвистнула:
– Я бы и сама от такого не отказалась.
Они принялись упаковывать подарок.
– Ты слышала что-нибудь об Уинне? – спросила Рошель.
Она знала, что Грейс решила порвать с ним, боясь влюбиться в него.
