- Засыпает, - сказал шеф полиции. - Может, разбудить его?
- Кто мне мешает? - спросил инопланетянин после энергичного толчка Конолли.
- Экстренное дело! - закричал Ред Конолли. - Пропал портрет, художник Антонелло да Мессина, размер - тридцать пять на двадцать пять сантиметров. Проснитесь, иначе репутация полиции сильно пострадает.
Ред Конолли наградил тушу несколькими тумаками.
- Кто меня опять разбудил? - порозовел инопланетянин.
- Я, Ред Конолли. Назовите злоумышленника.
- Вы и есть злоумышленник, - проговорил инопланетянин.
И не успел Конолли моргнуть глазом, как на его запястьях щелкнули наручники. Эту операцию Джим Гарднер проделал молниеносно.
- Ну нет! - взревел дюжий полицейский и принялся молотить инопланетянина скованными руками. - Проснись, инопланетная образина, проснись, слизняк!
И когда инопланетянин порозовел, Ред Конолли закричал:
- Назови преступника, чье дело ты приписываешь мне!
- Вы преступники, потому что будите меня. А картину взял... - на мгновение задумался инопланетянин, - Боб Стилл, только неясно, зачем ему это понадобилось? Срезал ее и засунул за рядом висящую картину больших размеров.
- Зачем ему это понадобилось? - бормотал шеф полиции в растерянности, снимая наручники с Реда Конолли.
- А затем, - сказал, растирая онемевшие кисти, Конолли, - чтобы привлечь внимание общественности к инопланетянину, к тому, что его держат в полиции. Ученые, а не мы должны заниматься гостями, прилетевшими на Землю с других планет. Понятно?
- Понятно, - жестко перебил помощника Гарднер. - А теперь я приказываю вам найти и арестовать Боба Стилла.
Шеф полиции запер за коллегой дверь, внимательно посмотрел на уснувшего инопланетянина и достал из-под пиджака злополучную картину Антонелло да Мессины. Теперь можно быть спокойным. Купленный в обыкновенном детском магазине магнит начисто уничтожил биополе.
Гарднер любовался прекрасным золотистым колоритом, когда вдруг услышал за спиной насмешливый голос инопланетянина:
- Надеюсь, и мне кое-чего перепадет...
