— Молодой человек, прошу прощения, - снова послышался голос. Говорившей оказалась задерганного вида дама с двумя мальчиками по пятам, которые отнюдь не желали следовать по пятам и ждать своей очереди на поездку и выражали недовольство теми в высшей степени раздражающими способами, на которые способны только дети. В попытке отвлечь их от полемики, которая доставляла бездну неудобств всем окружающим, она обратилась к ближайшим официального вида людям в надежде, что они развлекут ее потомство.
— Мы просто хотели спросить, не могли бы вы нам рассказать, как локомотив работает? - спросила она.
Фред Колон глубоко вздохнул:
— Ну, госпожа, как вы видите, там есть котел. Он кипит, как чайник.
Этого оказалось недостаточно для младшего мальчугана, который немедленно заявил:
— У мамы тоже есть чайник. Но он никуда не ездит..
Мать предприняла еще одну попытку:
— И как этот «котел» работает?
— Ну, видите ли, он посылает горячую воду в двигатель, - сказал Шнобби поспешно.
— Правда? – сказала дама. – И что потом?
— И потом горячая вода идет в колеса.
Старший мальчик посмотрел на него скептически:
— Да? И как это происходит?
— Думаю, сержант вам об этом расскажет, - нашелся загнанный в угол Шноббс.
Бисеринки пота выступили на лице Колона. Дети таращились на него, как на какой-то экспонат.
— Ну, вода намагничивается, - неуверенно сказал он, - из-за того, что все крутится.
— Не думаю, что все так устроено, - сказал старший мальчик.
Но Колон проигнорировал это замечание. Его понесло.
— Вращение вызывает магнетизм, вот почему вода держится там. В колесах полно железа, поэтому поезд и держится на железной дороге. Магнетизм.
Младший мальчик сменил тактику:
— А почему он пыхтит?
— Потому что он напыщенный, - выдал Колон в порыве вдохновения. – Слышали такое слово – «напыщенный»? Вот откуда оно пошло.
Шноббс посмотрел на товарища с восхищением:
— Правда? Я никогда не задумывался об этом, сержант.
— И когда он достаточно напыщен, магнетизма становится достаточно, чтобы ехать по рельсам.
Последняя фраза была добавлена в надежде, что вопросов больше не последует. Но с детьми такие номера не проходят. Старший мальчуган решил блеснуть знаниями, полученными от друзей, которые уже побывали на паровозе.
— А разве это не связано с возвратно-поступательными движениями? - спросил он с блеском в глазах.
— А, ну да, - беспомощно проблеял Колон, - нужны воз-врат-но-по-сту-па-ли движения, чтобы получить правильную напыщенность. И когда все пыхтит и возвратно-поступает, можно ехать.
