Как вдруг совсем рядом с ней со страшным грохотом разверзлась земля.
– Ой! – вздрогнув, вскрикнула Персефона, роняя венок.
Из-под земли взвился вверх вороной жеребец, поднялся на дыбы и забил передними копытами в воздухе. На коне сидел юный бог. Он удивился Персефоне не меньше, чем она ему.
– Тихо! – прикрикнул он, успокаивая животное.
Конь мгновенно замер, и юноша спрыгнул на землю и откинул назад свои темные вьющиеся волосы.
– Я тебя знаю, – проговорил он. – Ты Персефона, да? Я видел тебя в Академии. Что ты делаешь на моем кладбище?
Персефона вынула из кармана комок запутанных зеленых ниток.
– От меня ускакала пряжа. Выпала из сумки и прикатилась сюда.
Юная богиня удивилась тому, что парень знал ее имя. Он даже выглядел гораздо старше. Она никогда не видела его на занятиях, но вспомнила, что они встречались в школьных коридорах. Как-то раз его прижали к стене хулиганы во главе с Аресом, местным задирой.
Юный бог внимательно разглядывал Персефону. Весьма привлекательный, с горящими черными глазами и прямым тонким носом, юноша казался задумчивым и мрачным.
– Как тебя зовут? – спросила Персефона, краснея под его пристальным взглядом.
Юноша вскинул бровь. Кажется, он удивился вопросу или оскорбился?
– Аид.
Девушка замерла. Это имя ей было хорошо известно, и хотя Персефона не помнила, что именно она слышала, но это было явно что-то пугающее. Ходили слухи, что Аид жил в Подземном царстве мертвых – мрачном, пустынном, страшном месте. Но это были слухи. И юный бог не показался каким-то ужасным.
Нахмурившись, Аид окинул внимательным взглядом кладбище.
– Любая девчонка и носу бы не показала в таком месте. Неужели тебе не страшно?
Персефона покачала головой.
– Ни капли, – ответила она. – Мне здесь даже нравится. Тут мирно.
Аиду понравился ответ.
– Да, мирно, – соглашаясь, кивнул он.
– Ты здесь живешь? Или…
Персефона посмотрела на трещину в земле, из которой выпрыгнул конь.
– Нет, но я часто здесь бываю. Чтобы развеяться после занятий и вообще, – пояснил Аид и сел рядом.
– Ясно, – сказала Персефона, обняв колени. – Я тебя понимаю. Мне тоже иногда хочется сбежать от всего.
– Мне трудно дается учеба, – признался Аид. Он поднял палку и начал ковырять землю. Волосы упали ему на лицо.
– Мне тоже, – солгала Персефона. Она-то училась хорошо, но ей не хотелось хвастаться перед Аидом.
– Неправда. У тебя одни пятерки. – Аид с любопытством уставился на девушку. – Зачем ты врешь?
– Вру? – Персефона потеряла дар речи.
