Бывает, Дым и тренируется на старичке, напористо отрабатывает борцовские приемы, чтобы поддерживать форму и при случае во дворе демонстрировать мастерство. Челкаш стойко переносит эти мучения, все прощает младшему брату. Только изредка, если Дым чересчур входит в раж, встряхнется, подойдет ко мне, глубоко вздохнет: и когда наконец братец угомонится?
Со стороны отношения моих лохматых друзей выглядят смешно, хотя бы потому что Челкаш крупнее и солидней Дыма. Тем не менее, чуть ли не с первых дней Дым заявил о себе как о прирожденном энергичном вожаке.
Бесспорно, Дым — лидер по натуре. Лидер справедливый, без всякого самодурства и заносчивости. Когда мы отправляемся в дальнюю прогулку к пустырю, он непременно бежит впереди и лаем предупреждает нас с Челкашом о препятствиях на пути — будь то глубокая канава или какая-либо изгородь. Он-то с ходу преодолевает эти самые препятствия, а Челкаш остановится перед ними и смотрит на меня: лезть через канаву или обойти ее? Прыгать через изгородь или искать лазейку?
Дым ждет нас, нетерпеливо подпрыгивает на одном месте и хмуро смотрит на Челкаша: не трусь, старикашка!
Когда я готовлю обед (чаще всего суп из тушенки), Челкаш с Дымом непременно присутствуют на кухне, следят за каждым моим движением, принюхиваются. Суп сварится, я разолью его в миски и свою тарелку и выношу на балкон остужаться и закрываю балконную дверь, чтобы запахи лишний раз не щекотали ноздри моих дружков. А им говорю:
— Фу! Подождите! Горячее!
Они прекрасно знают, что горячее, но иногда Челкаш не выдерживает и норовит приоткрыть дверь, посмотреть, не забыл ли я положить мясо в его миску.
Эти попытки строго пресекает Дым — с урчанием оттесняет брата в сторону. Дисциплинированный Дым неукоснительно выполняет все мои команды. Челкаш тоже выполняет, но с ленцой и часто после напоминаний — возможно, считает, что я недостаточно почтительно отношусь к его возрасту.
Характеры моих собак как нельзя лучше проявляются во время еды, когда я уже остывший суп приношу на кухню. Дым сразу же вытаскивает из миски куски мяса и проглатывает их, потом доедает остальное. Челкаш вначале лакает бульон и только под конец принимается за мясо, при этом неторопливо смакует каждый кусок.
Самое смешное начинается после того, как мои дружки опорожняют свои миски. Обычно первым все съедает Дым, но от своего места не отходит и искоса посматривает на Челкаша. Как только тот заканчивает трапезу, они одновременно меняются местами и обнюхивают, а то и вылизывают миски друг друга.
