Заходим в дом. Коридор. В дверях большой комнаты - хозяин. Приветливо улыбается. Сколько раз приходилось видеть его на портретах, в кино. Похож и не похож. Невысокий, коренастый. Чуть крючковатый нос, поредевшие волосы над высоким лбом. Умные, немного насмешливые глаза.
Не спеша садится в конце длинного стола. Цветы, пепельница. Коробка "Беломора".
Разговор простой, непринужденный. О лесе, об охоте, о капризном нынешнем лете. Писатель интересуется, сколько посажено лесу за последние годы, и тут же добавляет: "А сколько срублено? Беречь, беречь нам надо богатство..."
В комнате много солнца. Солнечные зайчики прыгают по полу, взбираются на шкаф, уставленный какими-то сувенирами, видно, подарками. В комнате две двери - одна на кухню, другая в большую горницу. Виднеются цветы в кадках, рояль, покрытый полотняным чехлом. Об оконные стекла снаружи сплющили носы все те же рыжие собаки.
- Тоскуют псы, время-то какое, только бы шлепать по болоту за утками, а хозяин медлит, - улыбается Михаил Александрович. - Некогда. Работа жмет. Много пишу. Нынче до зари поднялся.
Говорит Шолохов просто, подкрепляя слова плавными жестами.
Среди нас один его приятель по охоте.
- А помнишь, Платоныч, как в тумане кобылу за зайца принял? Сколько с тебя тогда взяли колхозники? Я им советовал не жалеть. У профессора, говорю, денег много. - Шолохов заразительно смеется.
Подробности этой охотничьей истории заставляют и нас смеяться. Хохочет и сам охотник.
Потом Михаил Александрович расспрашивает о посадках, интересуется, где в полосе есть пробелы.
- Мало? Очень хорошо. В Вёшках испокон веков были пески, пылища. Сейчас сосенник зазеленел, благодать!
Писатель рассказывает, какие породы деревьев лучше приживаются на окрестных землях, советует зорче приглядывать за посадками...
Сорок минут в шолоховском доме пролетели незаметно. За разговором я успел сделать несколько снимков. Просим сфотографироваться вместе. Михаил Александрович соглашается.
Выходим на ступени крыльца. Много солнца. Пахнет цветами, нагретым песком. Чирикают воробьи на клене.
Где-то внизу под берегом кричат утки, пыхтит пароходик. Каждую мелочь хочется запомнить в эти минуты.
Щурясь от солнца, Шолохов становится в середину нашей группы...
Хочется еще и еще поймать в рамку видоискателя лукавую улыбку писателя, интересный поворот головы. Вот он сделал характерный жест, обращаясь к соседу... Вот подбежала собака, трется у ног... Щелкает аппарат. Только бы не кончилась пленка, перезаряжать тут некогда... Шолохов заговорил с кем-то, рассказывает о разливах на Дону. Делаю еще несколько снимков...
