– Даю слово. Очень надо! Я сбежал сам от этого из Москвы. Я настроен только на подготовку к экзаменам, мне не нужны девчонки, – оскорбился Володя.
– Хорошо, я верю тебе. Просто наша дачка в таком месте глухом, я боюсь немного. Мы еще приедем поздно, будет темнеть, – объяснила девушка.
– Понятно, не беспокойся! Ты вообще не в моем вкусе, – сказал Артемьев и отвернулся.
– Разве я некрасивая? – обиженно спросила Инга.
– Я сказал, что ты некрасивая? Я сказал, что ты не в моем вкусе.
– А это не одно и то же?
– Нет. Это разные вещи.
– Понятно.
Они замолчали. Ингу обидело, что, как ей казалось, ее красоту не оценили, а Артемьев огорчился тем, что его добрые намерения остались непонятыми.
– Мне захотелось яблока, – нарушила молчание Ковалева, чувствуя за собой маленькую вину. – Угостишь?
Студент протянул ей блестящее крупное красное яблоко. Она укусила фрукт и прожевала сочный кусочек.
– Очень вкусное, ты был прав. Спасибо, – Инга улыбнулась и взглянула на своего нового знакомого.
– На здоровье, – сухо ответил парень. – Знаешь, я лучше вернусь на свое место. Как доедем, я помогу тебе с матрацем. А сейчас хочу почитать конспекты.
– Хорошо, как хочешь, – ответила девочка и обиженно отвернулась к окну, жуя яблоко.
Инга не ошиблась: электричка прибыла на станцию «Лукошкино» затемно. Здесь накрапывал мелкий, едва ощутимый дождик. Парень сдержал свое обещание и дотащил ее странный багаж до самых ворот.
– Может, зайдешь на чай? – нерешительно пригласила Ковалева студента.
– Не хочу, спасибо, – отказался Артемьев.
– Мне бы хотелось отблагодарить тебя за вкусное яблоко и помощь с этим несчастным матрацем хотя бы чашкой чая, – девушка почувствовала, что ее слова похожи на уговоры.
Артемьев попытался разглядеть в темноте ее глаза, но ему это не удалось:
– Хорошо, но только одну чашку, – согласился студент.
– Мне еще до дачи далеко добираться.
– Насколько далеко? – спросила девушка.
– В Яблоневый Сад мне нужно, – признался Володя.
– Ты точно насильник! Это же совершенно другой дачный поселок, он в двенадцати километрах отсюда, – Инга всплеснула руками.
– Какие женщины неблагодарные существа! – в сердцах произнес парень. – Я убеждаюсь в этом с каждым днем все больше и больше!
Инга взглянула на мужа. Владимир Витальевич читал газету при освещении электрической лампы. Очки в темно-синей оправе сползли на кончик его аккуратного и некрупного, где-то даже по-женски красивого носа. Когда-то густая шевелюра поредела, а возле висков и высокого лба появились небольшие залысины. Из-под дорогой клетчатой рубашки предательски вылезал животик. «Как же ты постарел, Артемьев! – подумала про себя Инга. – Наверное, я такая же старая. Хотя я моложе тебя на четыре года. Среди людей существует убеждение, что женский пол стареет раньше мужского. Так ли это, Володя? Черт его знает! Не всем убеждениям стоит доверять».
