Небоскребы из стекла и бетона стояли плотно друг к другу, разделяемые довольно узкими улицами. Я шла по тротуару, рассматривая странную архитектуру – здания имели свойство расширяться кверху. Эдакие перевернутые конусы. Будто начав строить дом, строители вспоминали, что должны обеспечить жильем еще пару сотен заказчиков. Каким образом они справлялись с центром равновесия, силой тяжести? Но постройки казались чудными, примыкали друг к другу и, видимо, сообщались между собой так, что спускаться на землю, чтобы попасть из одного места в другое, необходимости не возникало.
Теплый ветер, начавшийся внезапно, принес стойкий сладковатый аромат цветущей воды. Я плохо представляла себе пресный водоем в виде мирового океана. Интересно, как он выглядит? При случае обязательно надо будет посмотреть его вживую. Как бы то ни было, но моя прогулка оказалась увлекательной из-за разнообразных мелочей и достопримечательностей. Через пару часов, немного устав, я добралась до места назначения.
На первом этаже любых гостиниц приезжие могли заказать видеосвязь с любым измерением. Датчики кабинок считывали с радужки пол и возраст абонентов и в случае допуска предлагали выбрать измерение и нужный номер. Мне повезло, и после сканирования загорелся синий экран. Первым делом я выбрала Дифду. Пальцы ввели номер, и потянулись минуты ожидания.
– Мама? – Женщина, которая ответила на вызов, выглядела уставшей, вмиг постаревшей и опечаленной.
– Женя? – вдруг просветлел ее взгляд. – Доченька, где ты? Мы тебя потеряли. Они сказали, что ты пропала без вести.
– Мама… – По моим щекам побежали слезы.
– Ты где, милая?
– На Бетельгейзе…
– Что ты там делаешь? – Мама потянулась к экрану. – Если можешь, приезжай домой, на Дифду.
– Не могу, мам. По крайней мере не сейчас…
– Девочка моя… – всхлипнула мама. – Мы с отцом места не находили…
– Мамочка, скажи ему, чтобы не беспокоился. Со мной все хорошо.
– Это группа крови виновата?
– Да, мама. Да…
– Дочка, что у тебя за группа?
Ничего не говоря, я развернула запястье так, чтобы клеймо было видно в экран. Я лишь увидела, как задрожали губы мамы:
– Ничего не понимаю, милая. Как так могло случиться?..
– Помните, я вас люблю…
– Мы тоже любим тебя… – голос мамы дрожал, по щекам потекли слезы, и я отключила связь, уже не в силах сдержаться от горечи, переполнявшей меня.
Еще минут десять потом размазывала слезы по щекам. Плакала. Столкнулась с трудностями, и вот вся моя наглость и самоуверенность кончились, будто их и не было никогда. Успокоившись, набрала номер Эмиля. Гудки ожидания потянулись. Они казались в разы длиннее.
