– А у вас чай есть? – спросила я, мечтая о чашечке горячего напитка.
– Чай? Что такое чай? – удивленно спросила бет Май.
– Это засушенные листья кустарника. Мы их завариваем кипятком.
– Нет. Чая у нас нет. Но есть цвет.
– Что такое цвет?
– Сейчас узнаешь.
Хозяйка вскочила с места и полезла в кухонный шкафчик. Она достала небольшую фольгированную пачку, затем повернулась ко мне:
– Это эльдора. Цветы. Их выращивают на специальных фермах в океанах.
– Водоросли? А можно посмотреть?
Открыв упаковку, я окунулась в тонкий и сладкий аромат. Я ждала морских запахов, соли, но никак не душистый цвет луговых трав. Я наклонила пачку, и на ладонь просыпалось несколько розовых гранул.
– Разве в соленой воде может такое расти?
– А кто сказал, что у нас вода соленая? – Амалия засмеялась.
– Ничего себе, неужели пресная?
– Да, даже сладкая. – Казалось, хозяйке доставляло удовольствие мое удивление миром Бетельгейзе.
– Как такое может быть?
– В нашей воде содержится много органики, два солнца и жарко.
Чайник вскипел, и через несколько минут можно было вкусить ароматный напиток. Сахар оказался не нужен – эльдора позволяла насладиться не только запахом, но и нежными оттенками незнакомого мне вкуса.
– Мне надо связаться с родителями. Где у вас есть связь?
– Городок закрытый. Только если в мегаполисе…
– Обо мне беспокоятся родные.
– Надо полагать, – кивнула Амалия в ответ на мои слова, а я зевнула от усталости. – Это эффект эльдоры. Она успокаивает, а тебе пора спать, – сказала хозяйка тоном, не терпящим возражения, махнула рукой в сторону спальни, показывая мне направление.
Встала, отвела меня в гостевую комнату и помогла устроиться. После подоткнула одеяло, как маленькому ребенку, и вышла, тихо притворив дверь. Ощущение безопасности лишь ускорило крепкий сон.
Фомальгаут. Штаб-квартира Императорской разведывательной службы
Гемма сидела в кресле главного разведчика в черном брючном костюме, положив ногу на ногу. Она изучающе смотрела на Арктура. Военный сидел рядом, ощущая холод своей спиной от волнения под пристальным вниманием нечеловеческих глаз.
– Она сбежала.
– Я сделал все как нужно, – сказал мужчина выдавливая слова. – Проследил и отправил ее за портал.
– Знаю. Это ее способности просыпаются.
– Мне пришлось снять с нее код преступницы. Еле удалось убедить Императора, что это чудовищная ошибка, вызванная недоразумением и сбоем системы. Не уверен, что он поверил…
– Понимаю. Надеюсь, ты не собираешься отказываться от поисков?
