Пункт ГАИ на загородном шоссе. Медведев говорит по телефону.
Медведев. Алло, Пал Палыч? Медведев говорит. Вторая машина осмотрена. Груз — промышленный металл: заготовки. Сверху стружка и заводское тряпье — обтирочные концы... Нет, шофер, похоже, ни при чем. Пусть пока посидит в ГАИ. Он рассказал приблизительно, в каком месте свалки грузился, так что все, можете трогаться... Конечно, немедленно еду!
Невысокое кирпичное строение с вывеской: «Контора городской свалки». Около него группа людей. Здесь Кибрит, Медведев — уже в штатском, Знаменский и участковый — оба в форме, несколько сотрудников УБХСС; кладовщики Гриша и Миша грузчики и неопределенного типа персонажи.
Медведев(стоя в стороне с группой сотрудников). Координаты ясны?.. Теперь глядите. (Открывает сумку.) Ищите кучу похожего тряпья. Под ним должны быть болванки, отливки — возможно, вот такие. (Показывает.) Найдете — без шума доложите мне.
Медведев подходит к Знаменскому.
Медведев(Понизив голос, одному Знаменскому). Ну, все группы разослал... Когда прибудет здешнее начальство?
Знаменский. Боюсь, минут пятнадцать еще прождем.
Появляется старичок с тросточкой и складным брезентовым стульчиком. Обращается к Мише.
Старичок. Мишенька, добрый день!
Миша что-то бурчит, беспокойно глядя вслед группе, проинструктированной Медведевым.
Старичок. Привезли что-нибудь свеженькое?
Миша. Привезли, привезли, идите...
Старичок. А где выгрузили?
Миша. Только мне заботы смотреть!
Старичок. Простите, Миша, вы чем-то обеспокоены?
Миша. Да вон... нагрянули! (Указывает па Знаменского.)
Старичок(изумляется). Милиция!.. Боже мой, в какой связи, Мишенька?
Миша. Почем я знаю!
Старичок. Ох как интересно!.. Так надо спросить. (Направляется к Знаменскому. На остальных не обращает внимания.) Разрешите полюбопытствовать, что привело вас... в эти края?
Знаменский. Дела.
Старичок. Личного порядка или по казенной надобности? Если вопрос неуместен, прошу прощения, но я, признаться, столь заинтригован...
Знаменский. Большого секрета нет: по казенной надобности.
Старичок. Ай-я-яй, что-то случилось?
Знаменский. Ничего кошмарного. Позвольте в свою очередь вопрос: что заставляет вас посещать... здешние места?
Старичок. Ваше недоумение извинительно — разумеется, и ароматы и, так сказать, ландшафт... Но — библиомания! Вам незнакома эта страсть? Старые журналы, книги... Первые издания... экземпляры столетней и двухсотлетней давности!.. Ни в одной букинистической лавке не сыщешь того, что порой попадается среди макулатуры! Но, разумеется, ценой великого терпения. Терпения и труда...
