— Что за мир у нас такой, Кайен? — горько выдохнула я. — Маленькие девочки, которым еще в куклы играть надо, а их замуж…
— Это только у людей так, Рози, — покачал он головой. — У оборотней подобное запрещено. Возраст замужества девушек — с шестнадцати лет. Никто не принудит девочку к… чему-то такому. А насильникам — публичная порка и штраф потом, пострадавшим девицам в приданое.
— Жаль, что я не оборотень, — вздохнула я. — Скольких бед я избежала бы, если бы не была человеком и не росла на людских землях.
Мы еще немного посидели, а потом я отстранилась.
— Тебе работать нужно, а я тут сырость развела.
— Езжай-ка ты домой, Рози, — со вздохом распорядился Кай. — Я тут еще долго пробуду, а ты устала, да и не ела давно. Забирай эту Далину и жди меня к ночи.
Подумав, я решила не спорить. Поцеловала мужа на прощание и вышла.
— Нортис, где эта девчушка? Поедем домой. Кто-нибудь из вас возьмет ее к себе в седло? — обратилась к телохранителю.
— Конечно, госпожа. Она у выхода, за ней присматривают.
Сирота нашлась на крыльце ратуши. Сидя на ступенях, она уплетала пирожки, держа в руках сразу два и откусывая от них по очереди, а с ней рядом расположился один из моих охранников. Он что-то негромко ей втолковывал, а Далина слушала, жевала и периодически кивала.
Я постояла в стороне, дожидаясь, пока она доест, и лишь после этого дала о себе знать:
— Далина, мы сейчас отправимся в наш с князем дом. Ничего не бойся. И я узнаю, кто сможет взять тебя в ученицы.
Услышав мой голос, сиротка взлетела на ноги пружиной и замерла, гипнотизируя каменные ступени. Ну чего она меня так боится-то? Даже обидно. Я что, такая страшная?
Поджав губы, я поравнялась с ней и хотела уже идти дальше, как она вдруг бухнулась передо мной на колени, обхватила за ноги руками и спряталась лицом в моей юбке.
— Я за вас всем богам молиться буду, светлая госпожа.
— Это хорошо, — успокаивающе произнесла я, испытывая дикое неудобство. — И не подведи меня, ладно? Старательно учись, я хочу, чтобы ты стала отличной портнихой. Сумеешь?
— Я всё-всё сделаю, ваша светлость! Вы мне надежду подарили. Я для вас… Я ради вас… Я стану самой лучшей мастерицей.
— Вот и договорились. — Я взглянула на своих охранников чуть ли не с мольбой, чтобы они освободили меня.
Мой взгляд поняли правильно. Нортис кивнул парню, который разговаривал с Далиной, пока она ела пирожки. Тот усадил девчонку в седло перед собой, и мы отправились домой. Там я вкратце описала ситуацию Ясмине, попросила организовать моей неожиданной подопечной купание, еще покормить, и отправить кого-нибудь за портнихой. Мне ведь нужно куда-то пристроить девочку, так, может, мастерица подскажет, кто нуждается в ученице.
