– Да. Идея с нанесением Wi-Fi на обратную сторону поверхности листьев и хвои гениальна, – согласился доктор. – Сажаешь куст – и ты в Сети…
– Но зачем мы это сделали? – продолжил князь. – Совет Восьми распоряжается планетарными ресурсами. Программа стоила очень дорого; цифр не скажу, а то спокойно спать перестанете. Вывести геномодифицированные растения, способные самостоятельно, без ухода, существовать в любом климате. Затем внедрить их в биоценозы без особого вреда для экологии… Это была большая работа, как раз из тех, что не под силу сервам и требует человеческого интеллекта. Целью был всеобщий равный доступ к образованию. Вернёмся к нашему парню из Третьего круга. В него вкладываются медицинские и образовательные ресурсы, так что годам к 20 он уже должен нам кучу денег. Оставаясь в Третьем круге, он не вернёт их никогда. Да, он платит налоги, но за всю его никчемную жизнь отчисления окупят едва ли треть затрат. Аристократия спонсирует города. Такова реальность, доктор.
– Перейти во Второй круг достаточно легко, – заметил Гидеон Николас.
– Вам легко! – ощерился князь. – Вам, и таким, как вы! Тем, у кого на плечах голова, а не тыква. А внутри ещё и мозги! Это сделано намеренно, через систему грантов. Я спонсирую тысячи учебных грантов, точно не знаю, сколько, которые мне не особо нужны. Человек выполняет один из них, и тем приобретает покровительство кого-либо из князей. Переходит во Второй круг. Налогов он больше не платит, работает фрилансером по заказам. Со временем может купить кенотаф. Но зачем нам это? Знаете, доктор, когда-то аристократия уже управляла этим миром, и это были далеко не худшие времена. Потом благородное сословие замкнулось в себе, стало закрытой кастой. Его генофонд перестал пополняться; оно очень быстро выродилось и политически проиграло буржуазии, как и следовало ожидать. Мы вызубрили этот урок! Интеллект, и только он, сегодня открывает любые двери. IQ, IQ, IQ и способы его повышения! Что вы вживили себе в мозг, док? А благородному дону Эскобару, начинавшему наркоторговцем? Ладно, я в ваши тайны не лезу. Себе дороже: по пути к вам я заехал налегке в гости к Эскобару и едва ноги унёс; потерял шесть сервов. Не любит он вопросов, хоть войну начинай! Но я не о том: сегодня любой парень с мозгами может стать кем угодно, хоть членом G8.
– Как вы? – доктор нервничал: между двумя его покровителями могла начаться война. Он излишне дерзил, и это была ошибка. Иванов ушёл из логова Эскобара живым и с малыми потерями, что не оставляло сомнений в исходе грядущего конфликта. Но князь предпочёл великодушно не заметить промаха доктора.
