– Да уж, представляю. Какой-нибудь отшельник, купившийся на рассказы о твоей неземной доброте и благочестии, – язвительно сообщила Элиза, ни секунды не сомневаясь в правильности своих выводов.
– И в кого ты такая вредная? – вздохнула подруга, открывая дверь в Золотую гостиную.
Элиза окинула взглядом комнату, изобилующую золотом: лепнина, золотые канделябры и люстры, золочёные подлокотники кресел и ножки столов. Даже рама большой картины была покрыта золотом. Папенька сидел за старым массивным столом, заваленным документами, и что-то сосредоточенно вычерчивал на большом листе желтоватой бумаги. Он поднял голову и улыбнулся девушкам пояснив:
– Её прабабка была фурией. Но она моя дочь, и я её люблю даже такой вредной и несносной.
Герцог встал из-за стола. Лисан, опустив взгляд, присела в реверансе, а Элиза подставила отцу щёку.
– Я не вредная! Я красивая, умная, знаю, что хочу, и могу себе это позволить.
– За папины деньги, – мягко пожурил герцог, целуя дочь.
– Папенька, ну на кого вам их ещё тратить? – нежно проворковала Элизабет и расправив пышные юбки любимого сиреневого платья, с достоинством села на диван.
– Скорее бы выдать вас замуж, – рассмеялся герцог – Именно по этому поводу я тебя и пригласил. Ты же знаешь, что в этом году король проводит Выбор в нашем замке. Через два дня прибудут женихи со всего королевства. И не только из него.
Его величество собирается подписать договора с нашими соседями и скрепить их династическими браками.
С троллями что ли? – усмехнулась Элиза, рассматривая картину, изображающую битву между орками и зомби.
Она видела её тысячи раз, но всегда находила некие новые детали. Вот сегодня её внимание привлёк кожаный ремень, опоясывающий мощную талию предводителя орков. Элиза могла бы поклясться, что в прошлый раз на орке не было этого изумительного пояса с серебряной пряжкой, украшенной изумрудами. А ещё она видела этот ремень в одном из своих снов, при воспоминании о котором щеки полыхнули жаром, а внизу живота приятно заныло. И тогда этот дивный ремень валялся на белоснежном ковре у ног ослепительного красавца Эриндриэля.
– И с орками.
– Ас эльфами?
– Детка, ты же знаешь, что эльфы покинули наш мир более ста лет назад. Никто не знает, куда они ушли и отчего. Они просто исчезли в одну из ночей прямо из Игурбарда, их леса превратились в степи, а спустя несколько суток в этих степях появились орки.
– Говорят, что орки поклоняются богине Смерти, – тихо произнесла Лисан – Кормилица рассказывала, что они сделали зомби своими рабами и приносят в жертву девственниц, что у них мужчина может иметь несколько жён, и что не обязательно жена должна быть женщиной.
