– …выбирает девицу Ырыг, младшую сестру Владыки Приморья!
Генерал с довольной улыбкой прошел мимо еще ничего не понявшей Элизабет и оказался в объятиях мускулистого тролля. Маркиза Рауль едва не задохнулась от омерзительного чувства, прокатившегося по всему телу, словно грязная волна. Ей хотелось броситься следом, ухватить генерала за мундир, повиснуть на нем, кричать, что он ошибся! Что это она его невеста! Она его выбор! Хотелось вцепиться в короткие волосы этой зеленой жабы, пинать ногами, царапать и кусать… Но вместо этого она гордо вскинула голову и застыла на месте, с притворным безразличием глядя в окно.
По стеклу бежала тень от колыхающегося на легком ветру деревца. Золотой лучик медленно скользил по тяжелым шторам, словно подмигивая и обещая, что скоро все это унизительное действо закончится, она сможет спрятаться ото всех в своей спальне и, закрывшись на засов, разрыдаться в подушку, а потом открыть книгу в черной обложке и погрузиться в мир грез, где ее ждет прекрасный принц Эриндриэль. Элиза не слышала имен, выкрикиваемых Распорядителем, не обращала внимания на громкие издевательские перешептывания за спиной, на виконта Дуба, в нетерпении подпрыгивающего на месте. Ей было все рано. В душе царило опустошение, и только маленький золотой солнечный зайчик занимал все ее мысли. Теплый и родной, он напоминал детство, где была жива мама, где они, весело смеясь, ловили озорное отражение, которое пускал из маленького зеркальца молодой еще отец. Как давно это было…
– Виконт Дуб де Блю выбирает девицу Элизабет Рауль!
Вот и все… Прощай, мой златовласый принц!
Она в отчаянии перевела взгляд на отца, но герцог смотрел безо всякого сочувствия, спокойно и сдержано, и только в глазах Лисан блестели слезы. Она ее жалела! Это тварь, отобравшая у нее отца, посмела ее жалеть!
– Любовь моя!
Виконт наконец-то доскакал до девушки и протянул ладонь, обтянутую тонкой серой перчаткой, подобранной под цвет камзола.
Хорошо, что не открытую руку, а то ее точно бы стошнило, придись прикоснуться к потной холодной ладошке жениха.
– Жду не дождусь, когда смогу провести тебя в нашу опочивальню, – горя глазами, прошептал Элизе на ухо виконт, обдав ее горячим дыханием и запахом вина – Свечи, легкое вино, стихи в твою честь и мои жаркие объятия, разве это не прекрасно?
Они подошли к жрице, и Элиза всем телом ощутила чужие злорадные и откровенно презрительные взгляды.
– Нас ждет незабываемая ночь, – громко заявил виконт и самодовольно оглянулся вокруг. – Совершай обряд, жрица.
