Но быстро не получилось. Пока разыскали горничную, которая побежала посмотреть на бал, пока стянули платье, пока разобрали прическу, пока натаскали горячей воды…
Когда Элизабет в свободном домашнем платье, пошитого из любимого сиреневого сатина, все же выбралась из своих покоев, на улице была глубокая ночь, но в раскрытое окно доносился звук музыки. Бал был в самом разгаре. Без нее! Папенька даже не прислал никого узнать, где она и что с ней! Ну и ладно!
Дверь в гостевые апартаменты была открыта. Элиза прислушалась, но внутри было тихо. Наверное, страшные орки еще не вернулись с бала. Она заглянула внутрь и, не обнаружив никого, тихонько зашла. В отличие от ее сна, гостевые апартаменты состояли из четырех комнат: гостиная, две спальни и большой кабинет. Все в приглушенных бежевых тонах. Она стояла посреди шикарно обставленной гостиной и с интересом смотрела по сторонам. Апартаменты специально отремонтировали к приезду гостей. Изящная мягкая мебель, резной столик, шкаф и бюро из светлого бука, коричневый шелковый ковер с цветочным орнаментом на натертом воском скользком паркете. Изысканно и красиво. Не зря папенька заплатил архитектору из Ранции огромные деньги. Результат того стоит! Она подошла к окну и, отодвинув бархатные шторы, выглянула на улицу. Глубокая ночь.
Ничего не говорило о присутствии живых существ. Ни одежды, ни личных вещей, только чуть сладковатый, приторный запах доносился от шкафа. Элиза оглянулась. Искомая книга лежала на низеньком столике возле двери, ведущей в кабинет, а рядом с нею лежала небольшая книжка в черной обложке.
– «Колдунья и ее кот», – прочла Элиза. – Лис Апинский. Это о ней говорил дубовый виконт?
Она наугад раскрыла книгу
– …Она прокусила мне губу. Я порвал ее платье… Аккуратные яблочки грудей с бледно-розовыми напряженными сосками, стройные бедра, длинные ноги. В обманчивой беззащитности изгибов читался вызов…
Трепетная волна предвкушения прокатилась по телу и угнездилась в районе гулко забившегося сердца. Она узнала этот стиль. За Лисом скрывался принц Эриндриэль! Никто больше не мог бы написать так чувственно, так красиво- изысканно, так упоительно и возбуждающе. Элиза прижала книгу к груди и оглянулась. Ее ведь никто не видел и, значит, никто не заподозрит в краже. Да и не кража это! Она просто берет книгу временно, прочтет и вернет!
По гостиной пронесся сквозняк, от него дверь в кабинет слегка приоткрылась, и Элизабет, не удержавшись, заглянула в щель.
