Он был разозлен и раздосадован словами Симы, и ему показалось, что вокруг него кто-то специально разливает море лжи, непонимания, но где-то же должен быть островок правды?! Никита повернулся к окну и вдруг увидел Асю, которая переходила дорогу, как всегда в неположенном месте, переступая дорожные ограждения. Водители давили на тормоза и орали ругательства ей вслед.
– Ну, женщина, глаз, что ли, нет?! – заметил официант, подошедший к столу.
– Она просто не ориентируется на дороге, это у нее с детства, – ответил Никита и вдруг услышал кричащий голос собственной души: – Ася!
Он почувствовал, как большая горячая волна нежности захлестнула его так, что чуть не остановилось сердце. Никита выскочил из кафе и побежал вдоль дороги, догоняя маленькую сгорбленную фигурку.
– Ася, подожди! Ася!
Она оглянулась и замерла, до конца не веря, что это мог быть ее муж.
– Никита? Ты как здесь, Никита? А я с кладбища, по поводу Ритиных похорон договаривалась…
Он взял ее замерзшую руку.
– Ты прости меня, Асечка, прости.
– Это ты меня прости, Никит, и за Риту тоже прости.
Пешеходы и водители с удивлением смотрели на двух уже немолодых людей, стоящих на обочине, которые прижимались друг к другу, как будто только что встретились после долгой-долгой разлуки.
Глава 17
Звонок президенту
Три года назад
Для встречи московской комиссии глава городской администрации Дмитрий Евгеньевич Шинков создал рабочую группу. Столичные чиновники любят, когда их сопровождают не только со знанием дела, но и с учтивостью. Во время пребывания в городе они будут передвигаться на микроавтобусе и, конечно, в первый же день побывают в местной школе и встретятся с коллективом. Шинков понимал, что попал как кур в ощип и что после прямой линии президента с народом, на которую дозвонилась журналистка из региональной газеты Серафима Новикова и рассказала об имеющихся в школе нарушениях, он может лишиться места. Проблема, по его мнению, была невелика – педагогам регулярно задерживали зарплату, но для ее решения необязательно было тревожить президента. Дотошная журналистка могла бы обратиться к нему, отделался бы выговором начальник управления образования города, а вопрос перешел бы в разряд решенных.
Комиссию из пяти человек в аэропорту встречал сам Шинков. Главе показалось, что все члены комиссии похожи друг на друга, в одинаковых серых костюмах и белых рубашках, с черными портфелями и строгим взглядом.
– Рад приветствовать. Шинков Дмитрий Евгеньевич, – рапортовал он, пожимая пять прохладных ладоней. – У нас сейчас по плану встреча в администрации, а потом едем в школу, коллектив ждет.
