– Я же вам говорила, что на меня надеяться можно. Меня даже в газете следопытом звали.
– Я местную прессу не читаю, уж извините. – Аванесов хмыкнул и двинулся к своему подъезду, Сима поспешила за ним.
– У меня с собой пельмени и блины, – сказала она, показав большой пакет.
– Газетчица! Вы меня каждый раз удивляете и каждый раз по-новому. А пельмени настоящие?
– Спрашиваете! Я магазинные не покупаю, там же вместо мяса хвосты и кожа.
– Да? – удивился он. – Не замечал, а я покупаю.
Аванесов открыл дверь замысловатым ключом.
– Проходите, газетчица, или как вас там – «следопыт Серафима».
– А можно я сразу на кухню? И покажите, где у вас кастрюли.
Сима по-хозяйски разгребла сложенную кухонную утварь и выхватила блестящую кастрюльку. Уже через несколько минут вода в кастрюле забурлила, бесчисленные пузырьки лопались, как будто поднимался и набирал силу маленький гейзер.
– Вот теперь вы нормально поедите, – с улыбкой проговорила Серафима, опуская пельмени в кастрюлю.
– Давайте уж вместе ужинать, – пригласил Аванесов. – Тем более что вся еда все равно ваша.
Он достал тарелки, усадил гостью за кухонный стол.
Сима, подперев подбородок руками, наблюдала, как Аванесов с удовольствием уплетает ее пельмени, закусывая блинами, и это ей нравилось.
– Ну, к делу, – сказал сытый мужчина-следователь и смешно вытер рукой рот. – Серафима Павловна, вы нашли труп, и, как оказалось, вы знали Риту, но почему-то в убитой девушке вы ее не опознали. А вы не просто гардеробщица, вы журналист, как я понимаю, с напористым характером. У вашего брата память на лица профессиональная. Почему вы от меня скрыли, что знакомы с убитой?
– Да нет же! Руслан, я ведь уже говорила, что последний раз Риту видела давно. Ей тогда было пятнадцать лет, славная девочка-подросток, с красивыми зелеными глазами, дерзкая на язычок, скромно одетая… Я никогда бы ее не узнала в роскошной блондинке, ведь согласитесь, было видно, что девушка дорогая, в том смысле, что дорого одета.
– Я так и не понял, почему вы Риту не видели несколько лет? Ведь с ее матерью, Асей Ивановной, вы до сих пор подруги, продолжаете встречаться…
Серафима Павловна замялась:
– Понимаете, Ася несчастный человек. Дайте мне слово, – она серьезно посмотрела на Аванесова, – что то, что я скажу, никак против нее не обернется, а поможет следствию. Как у нас говорят, информация не для прессы.
– Даю слово, – чинно ответил Аванесов.
Сима тяжело вздохнула и продолжила:
– Ася с Никитой долго не могли завести детей, и они взяли Ритулю из детдома. Девочка очень сложная, с изломанной судьбой. Ее уже брали в семью, потом почему-то вернули. Аська просто как с ума сошла, хотела удочерить только этого ребенка. А Ритка оказалась маленьким дьяволенком. Коварная, злобная. Учительницу как-то ударила, потом сбегала из дома не раз, бродяжничала. Но Ася как будто ничего не замечала, такая всепонимающая «мать Тереза». Ася переводила ее из школы в школу, терпела все выходки.
