Вал опирается на стену и задерживает дыхание. Она устала, но не от нашей прогулки.
– Мне нужен парень.
– Ты хочешь парня. Но он тебе не нужен.
– Хочешь, нужен. Ты говоришь помидор, я говорю кетчуп. – Мы обе ставим себе на поднос куриный салат. Вал берет две диетические колы из холодильника. – Я хочу все эти романтические моменты, которые бывают у парочек. Я хочу, чтобы кто-нибудь провожал меня на занятия, ждал возле моего шкафчика и слал мне смски по утрам, чтобы сообщить о том, что я ему приснилась. И мне все равно как это звучит. Ты моя подруга, и неважно, что я говорю, ты обязана меня поддерживать.
– То есть тебе нужен парень, чтобы показывать его всем в школе? Выставлять напоказ как новую сумку от Синтии Свон?
Меня не особо беспокоит довольно частые жалобы Вал на то, что ей нужен парень. Моя задача как лучшей подруги, выслушивать ее и вовремя прикусывать свой язык. Я хочу, чтобы она была счастлива и знаю, что она не оставит меня как Бари Калисту. Она настоящая подруга.
– Но
этоочень красивая сумка, – говорит она.
– В офисе моего отца продают очень хорошие подделки. Я не вижу никакой разницы.
– Бекка Вильямсон, не смей так говорить! Ты действительно предпочтешь подделку оригиналу? Не заставляй меня полоскать твой рот мылом.
– Хорошо. Ты права. Никаких подделок.
Мы смеемся и начинаем фантазировать о сумке от Синтии Свон. После того, как я разобью пару Бари и Дерека, то смогу ее купить. Просто скажу Вал, что я собрала все свои деньги с дней рождений и рождественские чеки от бабушек и дедушек.
– Пять долларов, десять центов, – говорит кассир Вал.
Вал вручает ей пять долларов и начинает шарить в сумке в поисках мелочи. Ее лицо багровеет. В кафетерии просто необходимо избегать любого вида унижения.
– У тебя есть десять центов? – спрашивает она, но я уже проверяю карманы, и они пусты.
Кассир смотрит на меня, пока Вал продолжает свои неистовые поиски.
– Так у вас есть деньги или нет? – такое ощущение, что кассирами работают люди с исключительно громким голосом.
– У меня есть, – произносит парень позади меня голосом радио диджея. Эзра Драммонд подходит к кассе с двумя пятицентовыми монетками.
– Огромное спасибо, – говорит Вал.
– Не за что. Я не могу позволить такому же ученику, как и я, умереть с голода… или от недостатка кофеина.
– А еще говорят, что рыцари вымерли.
– Не думаю, что услуга в пределах двадцати пяти центов может расцениваться как рыцарство.
– Угу. – Дар красноречия моей подруги остается незамеченным.
