Дабы бокор (черный маг) не вызвал из могилы мертвеца, гаитяне хоронят родственников, соблюдая меры предосторожности. На могилу наваливают камень потяжелее. Мертвецов кладут лицом вниз, рот набивают землей, а губы сшивают. Некоторые семьи проводят у могилы ночи напролет, пока, как они считают, тело не начнет разлагаться. В глухих деревнях встречается и совсем дикий обычай, когда на похоронах мертвецов расчленяют и расстреливают из ружей.
Можно ли предложить рациональное объяснение феномену зомби? Наиболее полное исследование было выполнено ботаником из Гарварда Уэйдом Дэвисом, который не только опросил зомби и жрецов вуду, но и взял токсикологические пробы. Удалось установить, что важнейшим компонентом яда, который используют бокоры в ритуале вуду, является тетродотоксин из рыбы-собаки, в который добавляется препарат из галлюциногенной жабы. Необходимы и магические вещества – например, несколько капель жидкости из носа мертвеца, но это уже, видимо, для нервных зрителей. «Полученный яд блокирует передачу нервных импульсов путем запирания клеток для ионов натрия», – писал Уэйд Дэвис.
Позднее было доказано, что гаитянское зелье родственно яду, который вырабатывает японская рыба фугу. В Японии эта рыба считается самым изысканным деликатесом, хотя каждый год на него приходится несколько сот смертных случаев. В 1975 году, отведав рыбу фугу, погиб Мицугоро Бандо, актер театра кабуки, официально объявленный правительством «живым национальным достоянием». Лицензию на право приготовления фугу получить очень сложно, искусство состоит не в том, чтобы удалить тетродотоксин из блюда, а в том, чтобы снизить его содержание до строго определенного уровня. Японцы говорят: «Те, кто ест фугу, глупы. Но те, кто не ест фугу, тоже глупы».
Но дело здесь не только в яде, и, может быть, не столько в нем, сколько в психологическом механизме, который распространен настолько, что даже получил у антропологов специальное название – «вуду-смерть».
Все известные случаи зомбификации – той же природы. Если европеец (или человек любой другой культуры) подвергнется действию "порошка зомби", то на него подействует только тетродотоксин, и он либо умрет, либо на время впадет в глубокую кому. А вот на сельского жителя Гаити подействует именно "порошок зомби", и, заметив, что он лежит в гробу и не дышит, он поймет, что кто-то из врагов продал его колдуну, который отделил его …душу… от тела с помощью магической ловушки.
