Плазменная граната на Исстване придала коже Нумена искусственный блеск и лишила его глаз. Она также ослабила его слух, а один из развращенных последователей Фулгрима отнял его полностью.
Тиро кивнул. Времени на менее прямолинейный подход не было.
— В ряд здесь поместятся только трое, — сказал Тоик.
— Значит, ты и Нумен пойдете со мной, — сказал Тиро, выставляя перед собой щит. Он повесил болтер на магнитный замок на поясе. Для того, чтобы держать щит ровно, потребуются обе руки. — Готовы? Наши враги — железо на наковальне.
— А мы — железо в руке, — закончил Тоик. Мгновение спустя кивнул и Нумен. Они оба убрали тяжелое оружие и подняли позаимствованные щиты — гигантские пластины из черной стали Авернии, украшенные серебристой перчаткой легиона.
Тиро первым вступил в коридор, бесстрашно покинув укрытие и с силой опустив щит на пол. Поток снарядов из двойных турелей тут же с мощью молотов ударил в металл в считанных сантиметрах от его визора. Мгновение спустя Тоик и Нумен заняли позиции по бокам от него; щиты в их руках дрожали от гулких взрывов.
— Вперед! — прокричал Тиро, и они втроем бросились в огненный ураган.
Он сжал зубы, чувствуя, как мгновенно немеют руки под безостановочным градом выстрелов. Они двигались по оглушительно шумному коридору, делая по шагу за раз. Опустив головы и плечи, широко расставив ноги и крепко упираясь, они шли, наклонившись в сторону огня.
— Как будто в медузийскую пепельную бурю входим, — проревел Нумен так, словно происходящее ему было по душе.
— Вперед, не замедляться! — крикнул Тиро. — Импульс — это все!
Тоик покачнулся, когда по боковой части шлема скользнул отрикошетивший снаряд. Возникла брешь. Тиро рыкнул, когда в руке неожиданно вспыхнул огонь. Ранение. Он стиснул зубы, прогоняя боль.
Нет времени на слабость.
Издав полный презрения к себе крик, Тоик вскочил, закрыл брешь своим щитом и продолжил наступать с еще большим упорством. Тиро заметил трещину справа от его ретинальной линзы. Попади снаряд на миллиметр левее — и его шлем сейчас бы наполняли осколки кости и бесформенная масса мозгового вещества.
Раздавшийся позади взрыв заставил Тиро обернуться.
Массивный противоударный щит, больше подходивший для орудийной палубы, перекрыл коридор, отрезав их от остальной десантной группы.
И он был не единственным неприятным сюрпризом.
Части кессонных панелей по обеим стенам коридора отъехали в стороны, увлекая дым от выстрелов в области меньшего давления. За панелями вместо штампованной и клепаной стали обнаружилась пустота. Двое воинов в броне цвета индиго выступили наружу, тяжело грохоча ботинками.
