– И хотя они гибнут, но эти места не покидают, – подхватил Аллатон. – Потому что у них мозги птичьи?
– Думаю, эти ученые догадались взять разные пробы: грунта, воздуха, прочего… Замерить фон и так далее…
– Хор, там все-таки работает не младшая группа детского сада, а научный коллектив!
– Посмотрим…
Еще километров за сто до Тагара Багара облачный слой сошел на нет. Вскоре вдалеке показались залитые полуденным солнцем непонятно кем и с какой целью возведенные валы. Они все так же тянулись среди озер, только птицы в этот раз не всполошились, как когда-то при виде супертанка – вероятно, уже привыкли к летающим туда-сюда машинам. И вообще, пейзаж изменился, пополнившись домиками полевого лагеря экспедиции и разным транспортом – свою стоянку ученые устроили метрах в пятистах от ближайшего вала, возле одного из озер. Кроме того, с высоты были хорошо заметны пятна, усеявшие склоны и верхнюю часть насыпей – маги сразу догадались, что это места, где ученые пытались проникнуть вглубь валов. Рядом с пятнами виднелись кучи земли, извлеченной в процессе рытья. Взлетно-посадочная площадка располагалась в стороне от кольца одинаковых домиков, и возле нее стояли и бродили фигуры в ярко-оранжевых комбинезонах. Было их десятка три.
– Однако, всем коллективом нас вознамерились встречать, – заметил Аллатон.
Хорригор приосанился и провел ладонью по своим редким рыжеватым завиткам:
– Ну, во-первых, к ним не кто-нибудь пожаловал, а далеко не последние личности Межзвездного Союза, а если брать шире – то и Галактики. А во-вторых, не каждый день к ним жалуют такие личности.
– Ох и высоко ты себя несешь, Хор, – усмехнулся пандигий. – Далеко не последняя личность Галактики!
– Отнюдь, – возразил иргарий. – Просто озвучиваю истинное положение дел. Мы выше нынешнего населения, помни об этом, Ал! Не позволяй садиться себе на шею.
– Тебе, пожалуй, ся… – Аллатон осекся. – Стоп! Кажется, я недавно это уже говорил.
– Моя шея – не то место, где можно сидеть!
– Ладно, не заводись. И помягче, Хор… Истинно великие личности просты в общении.
Судя по виду иргария, ему явно было что возразить, но тут его внимание вновь переключилось на собравшихся внизу. Потому что они приветственно замахали руками, глядя на приблизившийся мобиль.
– Помягче, Хор, – напомнил Аллатон и первым шагнул на серое покрытие площадки.
Трудовой коллектив уже успел выстроиться в неровную линию, и к магам размашисто шагал высокий черноволосый бородач со слегка безумным и чуточку отрешенным взглядом истинного жреца науки. Как и многим настоящим ученым, ему была присуща некоторая рассеянность во всем, что касалось обычного быта, а не научных проблем – об этом свидетельствовала торчащая из нагрудного кармана комбинезона столовая ложка. Да и мелкое птичье перо, запутавшееся в пышной бороде, вряд ли было специально размещенным там элементом ее украшения.
