Тот выполнил просьбу товарища.
– Нет, другой, на двенадцать.
Черный человек вставил болты в ушки на краях решетки, скрепил их гайками. Затем напарники проверили всю конструкцию на прочность, с силой расшатывая металлическую клетку.
– Нормально, – удовлетворенно объявил один из них.
К ним подошел молодой человек, на вид лет двадцати семи или чуть больше. Худощавый, лицо обрамлено короткой черной бородкой. Глаза его лихорадочно блестели.
– Готово? – резко спросил он людей в черном.
– Да, – ответил один из них. – Можно начинать.
– Бензин выливайте весь, – приказал молодой человек.
Парень в оранжевом стоял в клетке безучастно, находился в явной прострации. Один из палачей залез на верх решетки. Второй подал ему канистру. Из нее внутрь решетки полился бензин. Затем прямо на человека в оранжевом была опорожнена вторая канистра.
Он поднял голову. Взгляд его стал осмысленным. Лицо перекосила гримаса ужаса.
Старший, тот самый, который с бородкой, повернулся к молодым людям, стоящим полукругом вокруг места казни.
– Воины! – обратился он к ним. – Мы ступили на тропу джихада. Но среди нас оказался предатель. Изменник в наших рядах – это хуже врага. Что он заслуживает?
– Смерть! – ответил хор молодых людей.
– Да будет так! Слава Аллаху! – произнес старший, повернулся к палачам и приказал: – Начинайте!
Но в ходе казни произошла небольшая заминка. Один из палачей хлопнул себя по груди, затем по бедрам.
– Спички забыл в машине. Я сейчас, быстро! – выкрикнул он и побежал к автомобилю.
Все стояли молча и терпеливо ждали.
В это время на верхнюю решетку села чайка. Она покрутила головой, подозрительно посмотрела на людей, собравшихся вокруг клетки, затем начала чистить клюв о металлический прут решетки. Смертник опять поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на птицу.
Вдруг этот парень в оранжевом бросился на решетку, начал двумя руками трясти ее и закричал:
– Рамиль, не надо, прости меня! Рамиль!..
Человек с бородкой сжал челюсти, повернулся спиной к предателю, приговоренному к смерти.
– Не надо, я жить хочу! – диким голосом провопил тот.
Взгляд его был безумен, по лицу текли слезы.
Палач в черном балахоне подбежал к решетке, зажег спичку, взглянул на Рамиля.
– Давай! – приказал тот.
Дикий рев огласил пустынный берег. Пламя поднялось метров на пять и заслонило солнце. Человек в клетке немыслимым образом подпрыгнул и уцепился за верхнюю решетку. Все его тело было объято пламенем.
Лица молодых людей, стоящих вокруг клетки, окаменели. Паренек лет двадцати в джинсовой куртке не смотрел на экзекуцию, упер взгляд в землю.
