Сон не идёт. Казалось бы, самое время для глубокого сна без сновидений, но нет. По привычке, без участия сознания, прикасаюсь большим пальцем правой руки к безымянному – там ещё недавно было кольцо. Жениться мы с Леной не успели, хотя уже давно обручились. Но палец прикоснулся не к податливой плоти, а к твёрдому металлу. Кольцо на месте! Как же так, на мне же совсем не было вещей после перехода? Но удивление быстро проходит – вспоминаю, что выдался слишком насыщенный день, и я просто не проверял, на месте ли кольцо. Оказалось – это единственная вещь, попавшая со мной в Ад.
И ещё много часов я лежал на спине и вертел перед глазами руку с кольцом на безымянном пальце. Но смотря на него, видел не ободок жёлтого металла, а лицо Лены. Не мёртвую картинку, а подвижное живое лицо. Боль притупилась, и даже нервное напряжение немного спало. Позабыв о предстоящих мучениях и испытаниях, я уснул.
Вместо трели будильника утро встретило меня громким рыком Клауса:
– А ну подъём, сукины дети! Живо на площадку! – Либо он усилил голос каким-то колдунством, либо у демонов от природы луженые глотки. Так или иначе, но я аж подскочил от неожиданности и свалился с лежанки.
Встав и осмотревшись, я заметил то, на что не обратил внимания вчера в силу крайнего морального и физического истощения. В казарме были не только люди. Вернее, когда-то все они определённо были людьми, но пребывание в Аду уже оставило на них свой отпечаток.
На примере Гарвала и Клауса у меня уже была возможность сообразить, что внешний облик демонов может сильно отличаться. Но не до такой же степени! В казарме не было даже двух одинаковых существ. У одного прорезались рога, у другого виднеется хвост. Возле входа топчется обладатель копыт, громко цокая по каменному полу, а рядом с ним пытается совладать с пока ещё небольшими кожистыми крыльями очередной счастливчик. И все остальные также обладали своими особенностями. Два десятка… существ. Ещё не демоны, но уже точно не люди… Буду называть их полудемонами.
– Эй, новичок, хватит задом сверкать, прикройся! – Клаус швырнул мне какие-то тряпки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся одеждой крайне сомнительного качества. Обычные штаны и безрукавка. Спасибо хоть не из дерюги, а из посредственного сукна. Какая-никакая, а всё же одежда, так что я поспешил прикрыть свою наготу.
Подгоняемые выкриками Клауса, мы выбежали из казармы, после чего он отправил нас разминаться.
