А вот и она, легка на помине. И хорошо, потому что голова болит все сильнее, так что уже нет мочи терпеть.
- Папа! Пап, ты здесь?
Человек. Человечек. Дракон. Дракончик. Всё вместе. Странные свои жемчужного цвета блестящие волосы она отрастила чуть ли не до колен (само собой, тут не обошлось без магии), чёрное переливающееся платье с волочащимся шлейфом (увы, не настоящее, из ткани, а всего лишь созданное чародейством), чёрные же туфельки - Рысь нарядилась, словно направляясь на королевский приём.
- Здесь, кролик.
- Сколько раз я тебя просила - не называй меня кроликом! - в притворном гневе топнула она изящной ножкой. - Я дракон! Стр-рашный, уж-жасный и огне-дыш-шаший!.. Все падите ниц!.. Ой, - она резко осеклась, забыв об игре. - У тебя опять голова болит. И ты, как всегда, молчишь. Меня не зовёшь. Гордо мучаешься тут один.
Она уже бежала через зал, почти что летела, словно бы и не касаясь пола. Чёрное платье даже начало складываться в некое подобие крыльев. Всего несколько мгновений - и Рысь уже рядом. Смотрит укоризненно, словно и впрямь - любящая дочь на непутёвого отца. И сразу же начинает командовать.
- Повернись ко мне. Наклонись. Стой спокойно. Сейчас... обожжёт. Но это быстро...
- Я знаю, Рыся.
- Всё равно. Не мешает напомнить, - заявила она с уморительной серьёзностью. Прохладные пальчики коснулись пылающего невидимым огнём лба.
- Раз... два... три!
Вспышка. Фесс едва подавил крик. Ожог и в самом деле стремителен и молниеносен, словно укол пламенной стрелы. И - всё. Больше ничего нет. Боль сгинула бесследно. Жаль только, что она вернётся - и достаточно скоро.
- Уф-ф-ф... - Рыся вытерла со лба честный трудовой пот. Она умела становиться человеком до самых мелких деталей. Хотя драконы, конечно же, не потеют. И им не может быть жарко - при их-то внутреннем огне!.. - Всё сильнее и сильнее, папа. Надо что-то делать. Я тебе давно уже твержу...
Фесс в шутливой панике вскинул руки.
- Помню-помню. Помню, Рыся.
- Так когда же?! - она вновь притопнула.
- Как только мы будем готовы.
- Готовы... - проворчала она, скорчив ехидную гримаску. - Сколько уж я это слышу...
- Но это правда.
- Правда, правда... Пойдем обедать тогда. Я гуся запекла. Не знаю, как получилось.
- И ты небось воспользовалась собственным пламенем? - улыбнулся Фесс.
Рыся потупилась. Последняя ее попытка зажарить нечто в собственном огне закончилась капитальным пожаром на кухне.
- Но я ничего не сожгла, папа!
