- А что "мы-то"? - огрызнулась чародейка. - Храм Мечей гораздо ближе к моему Двору, чем к твоей Академии. Поверь, я знаю о них больше. Хотя, как и ты, тоже никогда не занималась ассасинами специально.
- Знаешь больше чего? Слухов?
- Хотя бы. Слухи порой оказываются надёжнее шпионов. Потому что, бьюсь об заклад, чертежей Храма не найдёшь даже в твоей прославленной библиотеке, Ан. Ручаюсь, ни одна из твоих птиц-разведчиц не вернулась, что тебе не удалось заглянуть хотя бы за кольцо внешних стен, не говоря уж о том, чтобы проникнуть во внутренний двор. Верно?
- Верно, - нехотя кивнул ректор Академии. - Но это не меняет сути дела. У меня есть два плана. Один - без участия ассасинов Храма. Второй точнее, второй и третий, - с ними. Третий предусматривает выполнение ими разведки. Разведки внутри, что само по себе уже дало бы нам неоценимые знания.
- А почему ты не хочешь послать в Чёрную башню, так сказать, смерть-команду? - медленно проговорила Мегана. - Смерть-команду убеждённых, стойких бойцов... и из твоих, и из моих, и из серых. Мы ни разу не попытались проникнуть в Чёрную башню, ты прав. Но, быть может, стоит попробовать? Перед тем, как идти на приступ?
- Повторяю, я против штурма, Мег. Это ничего не даст, кроме моря крови и гор трупов. Мы положим всю армию и ничего не добьемся.
- Не об этом речь. Мы страшимся Башни, и ты, и я чувствуем заключённую в ней поистине грозную силу, но при всем при том - кто может помешать нам просто подойти к ней и постучаться в ворота? Такой вариант не приходил тебе в голову?
- Представь себе, приходил, - заметил Анэто. - Только я не хочу посылать на смерть никого из своих. Лучше я оплачу услуги ассасинов. В конце концов, Башня - ценнейший артефакт, самый значимый из всех, когда-либо существовавших в Эвиале, если, конечно, исключить наследство титанов. Было б отлично, попади Башня в наши руки неповреждённой. Без штурмов, пожаров... и тому подобных, гм, превратностей войны.
- О! - Щёки Меганы порозовели. - Понимаю тебя, старый лис. Конечно же, Башня. Лакомый кусочек для всезнаек из Ордоса. Для твоих молодых "пределыциков". Ради этого можно рискнуть и союзом с ассасинами.
- Мы ничем не рискуем, - с нажимом проговорил Анэто, игнорируя замечание чародейки об ордосских всезнайках. - Мы всегда можем приступить ко второй части моего плана и выманить Разрушителя без чьей бы то ни было помощи, правда, тут придётся делиться с серыми.
- А этого ты бы постарался избежать любой ценой, - Мегана не спрашивала, она утверждала. Анэто кивнул.
