- Ты закончила? - спокойно спросил Анэто, дождавшись, когда чародейка выдохнется. - Можно мне продолжить?
Мегана скорчила гримаску и нехотя кивнула.
- Мысль отнюдь не обязана быть сверхоригинальной. Разумеется, об этом думали все, кто хоть что-то понимает в происходящем. Вся хитрость в приманке. Надо предложить такую, чтобы рыбка клюнула наверняка.
- И у тебя есть такая приманка?
- Такая приманка есть у святых братьев. Во всяком случае, так утверждает Этлау.
- Что ж за приманка? - удивилась волшебница.
- Его друзья, Мег, его друзья. Те самые - гном, орк и девка, с которыми он полез в Эгест.
- Ты думаешь, что они живы? Никто ведь их не видел...
- Я намерен поставить вопрос ребром. Или Этлау выдаёт их нам, или...
- Или что?
- Или он раскрывает себя. В том смысле, что его целью, как я уже сказал, является уничтожение свободных магов Эвиала.
- Предположим, Этлау говорит, что у него нет пленников. Скажем, умерли в темнице. Скоропостижно, - Мегана поморщилась. - Что тогда?
- Неясыть дважды насмерть дрался с Клешнями. Это признаёт даже отец Этлау. Думаю, будет логично предположить - он может покинуть своё убежище, узнав о вторжении Империи Клешней, скажем, в пределы Семиградья.
- Как же он об этом узнает?
- Я не побрезгую отправиться с посольством, - со скромной гордостью заявил Анэто.
- И ты надеешься, что он выйдет?
- Ну, не "выйдет", конечно же, постарается выскользнуть незамеченным. Но ради такого случая можно рискнуть, снять осаду, отвести войска лиг на десять-пятнадцать. Только бы он ступил на берег!.. А потом уже - Неясыть в наших руках.
- Гм... ну, согласна, одна из возможностей. А четвёртая какая?
- Четвёртая, признаюсь, мне нравилась больше всего, - усмехнулся милорд ректор. - Поскольку требовала с нашей стороны лишь денежных расходов.
- Уже немало, - хозяйка Волшебного Двора отличалась рачительностью и бережливостью.
- Так вот, Мег. В наших обстоятельствах нельзя пренебрегать никакой возможностью. И никакими союзниками. Или - наёмниками. Я хочу обратиться за помощью к Храму.
Кажется, на сей раз ему удалось удивить норовистую волшебницу. Мегана не смогла скрыть своего удивления.
- Храм? Ты имеешь в виду Храм Мечей? Старца Горы?
- Я предпочитаю называть его более древним именем: Cruatt-et-Gar, Стоящий во Главе на языке дуоттов. Хотя, конечно, и это не его настоящее прозвание.
- Неважно! Ты хочешь обратиться к ассасинам?
- Хочу, Мег. Что же тут такого уж странного? В наших обстоятельствах нельзя отказываться ни от чего.
