Из обеденного зала вело два выхода. Рысь вытащили в просторный холл, куда открывались двери малой библиотеки, кухни и ещё нескольких покоев, которым некромант с девочкой-драконом так и не придумали никакого применения. Вычурная мрачная мебель да развешанное по стенам древнее оружие - отчего-то ни Фесс, ни Рысь не любили туда заходить.
В Башне царила мёртвая тишина, но Фессу стоило лишь закрыть глаза - и он увидел всё. Связанная и, похоже, одурманенная Рысь, крылья и лапы со страшными когтями намертво опутаны целой массой тонких, но очень прочных шёлковых верёвок; и двое ассасинов, напряжённых, замерших, вслушивающихся в каждый звук... Некромант не сомневался - они приготовили ему более чем тёплую встречу.
Но здесь была Сила. И заклятья выполнялись чуть ли не одной силой мысли, несмотря на одолевающий некроманта яд. Времени придумывать хитроумные чары уже не оставалось, Фесс понимал, что вот-вот рухнет без чувств, и потому он попытался дотянуться до разума Рыси, одновременно посылая вперёд, через зал, волну испепеляющего жара. Нечто вроде классического огненного шара простых магов, только размазанный, растянутый в пространстве.
Волна пламени мгновенно охватила спутанного дракона, обе застывшие фигуры ассасинов и покатилась, постепенно затихая, к противоположному концу покоя. А Фесс, теперь уже с полным правом, смог рухнуть на пол и лишиться сознания.
* * *
...Первое, что он увидел, открыв наконец глаза, - зарёванное личико Рыси. Человеческое лицо, а не жуткий драконий оскал.
- Папа! - всхлипнула она, падая ему на грудь. Жемчужные волосы окутали его, словно лёгкое ароматное облачко.
- Рысь... Рыська... всё хорошо, всё в порядке...
- Ничего себе "в порядке"! Знаешь, сколько я в тебя эликсиров влила, покаты не очнулся?!..
По полу и в самом деле была разбросана пропасть лабораторной посуды, на столе полыхала горелка, на ней булькало какое-то мрачного вида варево в толстостенной колбе.
- К-как?.. - в горле Фесса всё ещё стоял ледяной ком.
- Ты забыл, папа, что я могу в любой момент воспользоваться всем твоим знанием? Неважно, в сознании ты или без него? Маленькое преимущество драконов, - улыбка Рыси казалась явно вымученной. - Тебя отравили, и если тот дым на самом деле мог лишь парализовать, то яд с иголок убивает мгновенно...
- Как же я выжил?
- Тебя защищала Долина... но не только. Думаю, что и без Неё, - Рысь ткнула тонким пальчиком в пол, - тут не обошлось. Разрушителя, гласят "Анналы Тьмы", не так-то просто убить обычным человеческим оружием. Включая самые разнообразные яды. Они, конечно, подействуют... но не сразу. Я на это и рассчитывала.
