- Вот так, - побледнел милорд ректор. - А мы и не знали.
- Значит, уже не зря таскались ко Храму, - откликнулась Мегана.
Ассасинов огонь, похоже, не слишком смутил. Они по-прежнему стояли открыто, на виду - очевидно, предположил Анэто, решали, что делать дальше.
Дальше последовало вот что. Воины Храма уже спокойной, неторопливой походкой вернулись к воротам Башни - разумеется, всё время оставаясь на прибрежном льду. Повозились там короткое время - и Анэто увидел, как один из ассасинов поднимает нечто вроде мощного арбалета, заряженного стрелой с необычайно толстым и тяжёлым на вид наконечником.
- Перебросят тонкий канат, - вслух подумал волшебник.
- Я была лучшего мнения о воинах Храма... - с лёгким разочарованием протянула чародейка.
- Не ты ли говорила, что простое оружие - самое надёжное? - поддразнил Мегану милорд ректор, когда стрела метнулась к антрацитово-чёрной блестящей стене, оставляя за стобой змеящуюся нитку. Каким-то образом стрела намертво впилась в чешуйчатую броню, и ассаси-ны туго натянули канат. После этого все пять фигур с муравьиной ловкостью проползли над предательской, изрыгающей огонь землёй и одна за другой скрылись в раскрытой бойнице. Арбалет остался внизу, намертво прикрученный ко льду.
- Вот это да... - разочарованно протянула Мегана. - Я-то ждала... огонь, пламя, ядовитый пар... какие-нибудь хищные твари... или ледяные смерчи, или молнии, или... стоило ли платить такую цену, АН, если эти хитрецы влезли туда, словно в деревенский курятник? Почему мы ни разу не попытались сами?
- Ты забыла, как люди падали от одного только ужаса? Как у них подкашивались ноги? Как их потом вытягивали крючьями и арканами? - сердито прошептал Анэто.
- Как я уже сказала - преподобный отец Этлау бы заставил...
- Что-то я не помню его в первых рядах той разведки, - ехидно заметил милорд ректор.
- В том-то и дело, что у него своя игра на уме.
- Наконец-то! - фиглярски поклонился чародей. - Поздравляю. Кажется, мы взрослеем и начинаем что-то понимать...
- Да хватит тебе, АН, - отмахнулась Мегана. - Сколько мне ещё заклятье держать?..
- Хороший вопрос, - не смог не согласиться волшебник. - Давай помогу, дольше продержимся...
...Однако трижды пересыпался весь изумрудный песок в больших хрустальных часах, а никто из ассасинов так и не появился. Чёрная башня стояла целая и невредимая, словно неведомое чудовище, поглотившее дерзких смельчаков и сейчас дремлющее после сытного обеда.
