- Есть такие вещи, - многозначительно проронил Правый, - ради которых можно нарушить любое слово. И притом данное кому угодно, даже Храму.
- Вы меня интригуете, достопочтенные хозяева, - с оттенком кокетства томно уронила Мегана. - Признаюсь, вы меня заинтересовали этим... инквизитором.
И правая, и левая фигуры дружно закивали в ответ.
- Лучше вам этого и не знать, прекрасная Мегана, - заверил её Правый. - Примите как данность, что Этлау нужен нам. Примите также как данность, что сам Храм - в силу целого ряда причин, распространяться о которых мы бы не хотели, - не может провести эту операцию. Как я уже сказал - не потому, что наши воины не справятся, нет. Просто тут нужна иная сила. Чтобы предотвратить последствия.
- Но если не справятся воины Храма, что можем сделать мы, простые волшебники? - притворно удивился Анэто.
- Простые, совсем простые... - рассмеялся Левый. - Самые сильные из чародеев Старого Света. А вы - "простые"...
- Никто не сравнится с воинами Храма в искусстве боя, - продолжал разливать патоку Анэто. - Мы же, чародеи, предпочитаем мечу посох. А посох далеко не всегда выигрывает у меча.
- Эта дискуссия о сравнительных преимуществах, бесспорно, интересна, но мы сможем получить от неё куда большее удовольствие, если все наши проблемы будут решены, - свернул разговор Правый.
- Собственно говоря, мы вполне готовы вернуться к обсуждению действительно животрепещущего, - пожал плечами Анэто. - Насколько я понял, Храм Мечей желал бы получить первое - Чёрную башню, второе - таинственную спутницу Разрушителя и третье - человека по имени Этлау. Это всё? Я правильно вас понял?
Правый и Левый разом кивнули.
- На какой срок желал бы Храм получить Башню? Я имею в виду, что настоящее, доскональное изучение такого значимого артефакта не может оставаться уделом одного только Храма в течение неограниченного времени, Анэто начинал торговаться.
- Нам бы хватило пяти лет, - голос собеседника - Правого - стал мягок и вкрадчив. - И, разумеется, после этого мы бы хотели принимать участие во всех учёных разысканиях Академии Высокого Волшебства. Касающихся всех аспектов изучения Чёрной башни.
- А что же вы там сами собрались делать пять лет? - не удержалась Мегана, тотчас получив под столом увесистый пинок от милорда ректора.
- Мег, оставь, это их дело, их условие. Но мне всё-таки кажется, что срок несколько завышен...
- Господа, - негромко сказал Левый. - Боюсь, вы всё-таки неправильно оцениваете происходящее. Все эти переговоры - знак нашей доброй воли и заботы об участи нечужого для нас Мира. Поймите, уважаемый милорд ректор, вы нам в этом деле совершенно не нужны. Что вы можете нам предложить? Почему мы должны вообще брать вас в долю? Пробиться в Чёрную башню мы сможем и сами. Да, выманить Разрушителя было б заманчиво, но в крайнем случае мы обойдёмся и без этого. А вот вы без нас никак не обойдётесь, вы не поведёте свои отряды на верную гибель, умножая и без того возросшее могущество Инквизиции и лично преподобного отца Этлау. Согласитесь, достопочтенные, это более чем правдивая оценка сложившихся обстоятельств.
