- Не кори себя, - отец не счёл нужным скрывать, что прочёл её мысли. Здесь слишком много силы. А у меня накопилось слишком много пустых форм, только и ждущих, чтобы в них что-нибудь отлили. Такое не заметишь. Не бери в голову, дочка. Я так чувствую, прежде чем мы соорудим тут себе мало-мальски пригодное жильё, придётся изрядно подраться.
- Хоть какое-то развлечение, - сухо заметила Ниа-крис.
- Это ты зря, дочка. Забыла, что я говорил?..
- Не забыла. Просто пока ещё не поверила. Место странное, но не более того.
- Верно, - криво ухмыльнулся чародей. - Не верь никому, кроме себя, и даже себе не верь - не я ли тебя всю жизнь этому учил?
- Не будем о прошлом, - отвернулась Лейт. - И о том... о чём ты меня учил.
- Прости, - теперь настала очередь отворачиваться чародею.
- Давно простила, - ледяным голосом отозвалась девушка. - Отец... у меня нет сил сейчас говорить об этом.
- Тогда не будем, - с поспешной и в чём-то даже жалкой готовностью отозвался Некромант.
- Не будем, - кивнула Ниакрис. - Лучше пойдём и взглянем сами...
- На что? - резко бросил чародей. - Это Дно Миров. Точнее, одна из его чаш. Та, что связана с Эвиалом.
Здесь полным-полно бешеных тварей и безумных чародеев. Сколько мы здесь продержимся?
- Сколько б ни продержались - всё лучше, чем в Эвиале.
- Лучше. Но всё равно...
- Ты хочешь идти вперёд и идти один, - проницательно заметила Ниакрис.
Её отец покраснел, словно мальчишка, пойманный на краже яблок.
- Нет уж. Пойдём вместе. Я не для того зажигала Знак Разрушения, чтобы тебя разорвала на части дикая тварь из Дикого Леса.
- Ну, вот и дождался, - проворчал Некромант. - Выросла доченька. Защищает старого, немощного отца...
- Уж какая есть, - ядовито ответствовала Ниакрис. - Ну, долго будем тут ещё время терять? Идём уж.
Отец молча кивнул. Спуск им предстоял нелёгкий, прямо из-под ног отвесно уходил вниз иссиня-чёрный склон, блестящий, словно политый водой. Лейт осторожно склонилась над обрывом - испещрившие его точки и впадинки каких-то норок не внушали ей доверия. Совсем не внушали.
Тем не менее Некромант, её отец, не колебался ни мгновения. С великолепным презрением он просто шагнул с обрыва, заставив дочь отчаянно броситься следом. Но рука Лейт захватила лишь воздух, отец плавно опускался вниз, полы его плаща раздувались, и вид он, надо признать, имел гордый и даже величественный.
Правда, длилось это недолго. Из норки в чёрной скале стремительно выметнулось гибкое серое тело; несмотря на всю реакцию, Ниакрис так и не успела разглядеть, что это за тварь. Чародей охнул, как-то неловко дёрнулся, согнулся, едва не выронив посох.
