— Совет?
Айс покачал головой.
— Нас преследует шаттл, прилетевший за ботами. Ты не знаешь, зачем ему это? Мы же вернули роботов.
— Понятия не имею, — Меган села и потерла глаза.
— Они могут преследовать нас, чтобы вернуть тебя.
Покачав головой, она положила руки на колени.
— Я не стою такого количества денег и времени. Программиста легко заменить.
— Меган, нас преследуют, и ты — единственная логичная причина, — Айс помедлил. — Они посылают зашифрованное сообщение, и мы думаем, что оно адресовано тебе.
— Мне? Почему? — нахмурилась она.
— Не знаю. Одевайся. Мы идем в диспетчерскую.
Кивнув, Меган свесила ноги с кровати. Айс отступил, и когда бросил ей вещи, она быстро оделась, изводясь от беспокойства и непонимания.
Ей в голову не приходило ни одной причины, по которой поисковая команда полетела бы за программистом. Для компании это бессмысленно и экономически невыгодно, учитывая, что руководство помешано на зарабатывании денег и не тратит их впустую.
Несколько минут спустя Меган с Айсом вошли в диспетчерскую, где располагалась вся система навигации судна.
Два киборга за пультом управления тут же принялись разглядывать голые ноги Меган, но она проигнорировала их и сосредоточилась на Айсе, ведущему ее к терминалу.
— Какой у тебя код расшифровки сигнала? Никому не отвечай, лишь открой доступ к сообщению, — посмотрев на экран, Меган потянулась к панели управления и под пристальным взглядом Айса ввела свой код сотрудника.
— Хорошо.
Внезапно на экране появилось смуглое лицо, и Меган ахнула от изумления.
— Мисс Беллас, это Маркус четыре-десять. Пожалуйста, ответьте на наш запрос. Это срочно.
— Дерьмо, — пробормотала она.
— Ты знаешь этого человека? — наклонившись ближе, Айс посмотрел на экран.
— Это не человек, — Меган колебалась, ошеломленная и встревоженная. — Это — оборонная модель, — она встретила непонимающий взгляд Айса.
— Оборонная модель?
— Ты видел ботов женского пола. Познакомься с одной из последних разработок моей компании для оборонной промышленности. Маркус номер четыреста десять. Они похожи на людей, но ты не видел пару таких рядом друг с другом. Когда их делали, использовали лишь одну форму, так что выглядят они абсолютно одинаковыми. Для ботов женского пола использовали больше форм, поэтому у них несколько лиц, типов телосложения и размеров.
— Что, черт возьми, он такое? — Оникс приблизился и, нахмурившись, поглядел на экран.
Меган повернулась на стуле.
— Это — гибрид передовой медицинской технологии и робототехники. Их умы — клонированные человеческие мозги, в паре с которыми использовали синтетические материалы для развития искусственного интеллекта, регулярно регенерирующие наряду с кожей. Программное обеспечение этих моделей в корне отличается от программирования ботов, поскольку у них не так много схем и микросхем памяти, и они больше органические, нежели механические. Вы можете сбросить на них бомбу и повредить лишь кожу, но не то, что внутри. Их кости — секретно разработанное металлоподобное вещество, ограждающее также внутренние системы. Я слышала, что во все их органические ткани внедрено специальное омолаживающее средство. Я много работала над их программированием, но потом получила заманчивое предложение от Фолион и ухватилась за него, — она помолчала. — Я их боялась.
