Осознание ситуации ошеломило Меган, испугало и оставило безмолвной. Она по-прежнему смотрела на Айса. Совет киборгов хочет ее смерти и считает угрозой, которую Айсу приказано ликвидировать.
— Блэки солгал насчет того, что меня освободят.
— Да. Это его версия милосердия, чтобы внушить ложное ощущение безопасности и дать мне возможность попрощаться, не видя твоих слез и не выслушивая мольбы сохранить тебе жизнь.
— Вот урод. Я имею в виду, что хоть он и считает это чуть ли не милым, но я такое не ценю, — Меган усилием воли попыталась подавить панику.
— Согласен. Если бы все зависело от меня, я бы предпочел поверить тебе и высадить вместе с ботами на станции Хикстон, как планировалось изначально, но решение принимать не мне. Под угрозой безопасность моих людей и риски слишком высоки, чтобы можно было тебя отпустить.
— Я не хочу умирать, — прошептала Меган.
— А я не могу тебя убить, — некоторое время Айс молчал. — И, поскольку я не способен это сделать, на мое место, скорее всего, придет Блэки. Ты не умрешь от моей руки.
Глядя на него, Меган боролась со слезами и, наконец, победила.
— Это, как предполагается, должно меня успокоить?
— Да.
— Не помогло.
— Мне очень жаль. Все, что я могу — выиграть немного времени, прежде чем Блэки явится сюда проверить, как я исполнил приказ совета.
— Мне разрешат поговорить с этим советом? Возможно, я смогла бы его переубедить.
— Решение принято, и ты не сможешь сказать ничего, что заставит советников передумать. Нам нужно следовать приказам или всех на моем корабле обвинят в измене, — Айс вздохнул. — В таком случае мы оба умрем.
Меган едва смогла осознать услышанное, но даже сквозь ужас удивилась неспособности Айса убить ее. Ей нужно было знать, почему.
— Так почему ты не можешь убить меня сам? Почему просто не застрелишь или что-то в этом роде? Ты достаточно сильный, чтобы голыми руками убить меня сотней различных способов.
Айс замялся.
— Ты меня очаровала, и я чувствую странную потребность тебя защитить. Я не способен исполнить этот приказ. Совет будет крайне мной недоволен.
— Спасибо, — Меган задалась вопросом, способен ли киборг понять сарказм, но когда он хмуро поглядел на нее, предположила, что способен. — Если таковы киборги, и они могут приказать убить женщину, то я понимаю, почему правительство Земли хотело их уничтожить. Очевидно, большинство из вас — бессердечные ублюдки.
— Так уж нас спроектировали, — кивнул Айс.
— Разве ваши лидеры не знают разницу между «хорошо» и «плохо»? У совета совсем нет сострадания? Его ни капли не беспокоит, что он приказали убить безоружную женщину?
