— Молодец! — Хлопнул по плечу Егоров. — Иди, тебя командир ждёт.
Чернов проскользнул в окоп. А сзади загрохотали выстрелы.
Лейтенант выскочил навстречу и сразу схватил Олега за плечи, затем обнял, отстранился и, смотря ему в глаза, затряс.
— Сокол! Настоящий сокол! Чёрт, я последнее время много воздушных боёв видел, но этот! Ты же против двоих на равных дрался! А того как свалил! Эх!
Рядом толпились бойцы, они улыбались Олегу, но Чернову стало не до этого. Он медленно присел и откинулся на стенку окопа. Вдруг поняв, что всё это время ходил по краю, ощущая сердцем холодную сталь косы костлявой, уже занесённой над ним. Нервный смех вместе с остатками адреналина выплеснулись наружу. Чернов смеялся, глядя на сразу ставших серьёзными лица окруживших его бойцов. Лейтенант нахмурился, затем достал фляжку, откинул крышку и протянул Олегу.
— На, хлебни. Сразу отпустит.
Спирт обжег, дыхание перехватило, но действительно стало легче. Лейтенант посмотрел Чернову в глаза:
— Тебе к нашим надо выходить. Такие пилоты нужны. Эх, сейчас бы ещё самолёт найти… — Маслов вздохнул. — Да где его взять?
— Никуда я не уйду, — хрипло ответил Олег. — Если уходить то всем.
Криво усмехнувшись, лейтенант сказал:
— Вспомни, летун, что сверху видел. Куда идти? За нами деревня, наша деревня. И аэродром, значит, нет нам пути назад. Так что не дури, уходи, таких как ты мало.
— Нет, я тут останусь, — упрямо повторил Олег. — Нет самолёта, так оружие дай. Автомат, винтовку, пистолет, что-нибудь.
— Оружие-то есть и предостаточно, да патронов мало, — вздохнул лейтенант.
— Всего три гранаты осталось. — Это присел рядом Егоров.
— А людей? — Спросил Чернов.
— Было сто пятьдесят три. Все, кто оказался жив после обстрела, — тихо проговорил седой солдат, сидящий рядом с лейтенантом. — Сейчас шестьдесят три.
— Товарищ командир, немцы! — Крикнул смотрящий на поле боец.
— К бою!
Бойцы заняли оборону и защелкали затворами. Олег подобрал немецкий автомат, повертел, рассматривая МП-шку, которую видел только в кино, затем передёрнул затвор и пошел к свободной ячейке.
Бой длился не долго. Немцы, не выдержав огня, отошли, оставив ещё один сожженный танк.
З-з-зу-у-у, ба-бах! З-з-зу-у-у, ба-бах!
Рядом с Олегом упал и вжался в дно окопа Егоров.
— Минами швыряются, сволочи! — выругался боец.
— Командира убило! — Прокричал кто-то. Егоров тут же пополз туда, Олег направился следом.
Лейтенант лежал в огромной воронке, рядом с ломаной линией окопов.
