За выступом начиналась еле заметная тропа, по которой мы и пошли. Некоторое время она поднималась под небольшим углом, и идти было легко. Потом мы оказались в узком ущелье. Расставив руки можно было коснуться обеих стен. Вскоре перед нами появилась лестница, явно не природного происхождения, уходящая вверх. Каждая ее ступень была разукрашена символами-иероглифами, в большинстве своем нам неизвестными. Нам не хотелось ступать на них, но невольно приходилось это делать. Мы поднимались вверх. Девять ступеней, потом небольшая площадка. Двенадцать ступеней – площадка. Двадцать одна ступень. В этих числах было какое-то тайное значение, нам неизвестное. Самый последний и узкий пролет состоял из тринадцати ступеней. Мы вышли на плато. Вокруг стояла оглушительная тишина, и только сильное ощущение чуждости давило на нас.
На другом конце плато тропа вела в глубину леса из каменных колонн. Колонны были расставлены в определенном порядке, и скорее всего с воздуха они имели форму точек и тире.
Мы прошли между ними. Жара становилась все нестерпимей, очень хотелось пить. И хотя растительность стала значительно богаче, но ни ручейка, ни родника мы не встретили. Легкий туман окутывал местность, хотя он больше напоминал пар. Появилось ощущение того, что за нами постоянно наблюдают.
– Я чувствую где-то поблизости воду, – сказала я сестрам. – Вы стойте на месте, а я поищу источник.
– Ника, будь осторожна, – проговорила Зара. – Я ощущаю чье-то присутствие. За нами наблюдают, и нас изучают.
Я кивнула головой и пошла на восток. Через сто метров от нашего места туман рассеялся, и я вышла на поле, усеянное цветами. По нему мирно и важно расхаживали единороги. Они были немного крупнее тех, что обитали на острове Горгад. Их замысловато закрученные винтообразные прямые рога мерцали на солнце. Приблизившись к ним, я услышала журчание воды – где-то поблизости был родник. Я пошла на этот звук, а единороги внимательно наблюдали за мной. Среди цветочных кустов вился змейкой ручеек, маленькая речка с рукотворным каменистым дном. Я подбежала к воде, опустилась на колени и стала жадно пить, черпая воду ладонями. Потом наполнила фляги водой и плотно их закрыла, чтобы не потерять ни единой капли.
Только теперь, оглядевшись, я увидела справа от себя неизвестное строение. Круглая платформа из массивных блоков, заросшая пожелтевшей травой. По кругу этой платформы были расположены прямоугольные колонны. Я приблизилась к этому монументу. Из чистого любопытства я заскочила на платформу и прошла в ее центр.
