Меня стошнило, и я выблевала все свое мужество на землю. Отвращение и ужас, ужас и отвращение – эти два чувства смешались и пульсировали в моей голове. В воздухе стоял насыщенный запах зловонной крови, который вызывал спазмы в желудке. Я посмотрела еще раз на поле битвы. Оно еще удерживало и живых, и мертвых. Везде кучами лежали мертвецы. Это была не тренировка в учебном зале, а самая настоящая резня. Именно в этот момент закончилось мое детство. Никто здесь даже не догадывался, что именно в этот момент для принцессы Никатеи мир изменился навсегда.
Подъехала Вагнеса, держа под уздцы моего жеребца. Она выглядела так, словно ее подсмолили на огне, а затем обваляли в разноцветном пепле и побрызгали водой. От нее несло магическим озоном.
– Никатея – идеалистка, Зара – материалистка, – проговорила она. – Почти никакой разницы между моими сестрами. Особенно для тех, кого они убивают.
– А себя ты к кем относишь, сестрица? – спросила я. – Ты, наверное, где-то посредине. Хранительница равновесия.
Вагнеса рассмеялась.
– Ты угадала. Нарушение равновесия приближает конец этого мира. Сегодня нарушения равновесия не наблюдалось. Но запомни, Никатея, одну истину: есть четкие границы возможного, в пределах которого мы можем действовать. Это уже вопрос существования самой человеческой расы.
– Не знаю, почему и как, но особой тревоги за человеческую расу я не испытываю, – заметила я. – И гордости за нее не чувствую.
Вагнеса сжала свои пухлые губы.
– Это самый великий триумф моей жизни, Никатея. Но нам не стоит расслабляться, пока по этой земле ходят атлантские колдуны. Они манипулировали всем этим спектаклем со своих кораблей и на этот раз улизнули от нас. Но мы до них доберемся – всему свое время. А сейчас давай посмотрим на эти экземпляры – продукт их магической деятельности.
Некоторые осмотренные нами трупы монстров, судя по их телосложению, цвету кожи и волос, к человеческому роду не принадлежали. Одежда была без опознавательных знаков, а сканеры не обнаружили никаких имплантов-датчиков в их телах. У каждого на левой руке были цифровые знаки. Подобная маркировка не входила в земную практику, так что можно было предположить инопланетное происхождение некоторых существ. За левым ухом у всех были вживлены керамические пластинки, также виднелись следы инъекций на предплечьях.
– Не до конца мертвыми они были, но и живыми в полном смысле этого слова их назвать нельзя, – проговорила подошедшая сзади Зара. – Их, как заводные игрушки, кто-то завел и пустил в бой.
