Уроки веры и справедливости, преподаваемые в Школе, явно опровергались в повседневной жизни амазонок. Имперское мировоззрение определялось одним общим принципом: если ты хитер и силен, то будешь властвовать.
Наставницы Школы своими изысканными приемами методично выбивали сострадание у амазонок, учили выхватывать власть из менее уверенных рук. Закамуфлированно, но поощрялись ненависть и чрезмерные амбиции, которые считались достоинством сильной личности. Некоторые из учениц осознавали лживость этих двойных стандартов и даже пытались жить и действовать вопреки им. Некоторые из них были моими подругами.
Несмотря на статус и уважение, которым пользовались выпускницы Школы, их матери не получали никакой выгоды от этого. К тому времени, когда девушка завершала учебу, ее переставало что-либо связывать с семьей. Ее связывали с этим миром только сестры-амазонки той касты, в которую она определялась.
После окончания Школы в моем мозгу еще долго отдавались крики наставниц, которые прочно запечатались в памяти. И еще крики детей-уродов, которых приносили в жертву иллюзорным богам.
После выпускных экзаменов нас доставили в город Бакстер для церемонии поклонения. Потом мы приняли присягу на верность империи и царице амазонок. На этом моя учеба в Школе закончилась.
После всего этого официоза ко мне подошла одна из охранниц царицы и передала просьбу матери явиться к ней.
Царица Людина расхаживала по своему огромному кабинету, как дикий зверь, не замечая собственного беспокойства. Она сомневалась. Сомнения изводили ее. Она подошла к возвышающемуся над полом вместительному камину, выточенному из золотистого мрамора, и подожгла поленья. Подошла к столу и раскрыла древний фолиант – скорее для успокоения, чем для чтения.
Сияющие украшения придавали царице величественный вид. Длинные пальцы были украшены драгоценными кольцами, а запястья обвивали золотые браслеты в виде змей, кусающих свой хвост. Фиолетовое платье доставало почти до пола и имело с правой стороны разрез до бедра. Высокий воротник демонстрировал тонкую шею, на которой возвышалась голова с бриллиантовой диадемой. Людина носила прическу в виде толстой косы из переплетенных золотистых волос, облегающих голову. Пронзительные голубые глаза могли как заморозить, так и испепелить любого одним лишь взглядом. Как и многие воительницы, она имела татуировки в виде гипнотизирующих узоров из синих и фиолетовых точек, которые вызывали головокружение, если на них подолгу смотреть. Царица всегда осознавала свою силу и величие.
