— Не верю, — замогильным голосом сказал мистер Ас. — В том смысле, что через пару минут. Насколько я знаю князя, я сяду на сковороду первым. Эта зараза обязательно подставит меня!
— Тем более, — сказал Порнов. — Решайтесь!
— Не могу, — страдальчески сказал мистер Ас. По всему было видно, что он загнан в угол и долго не продержится.
— Хорошо, — сказал Порнов, повернулся спиной к мистеру Асу и направился к дверям. — Пойду попробую в одиночку князю морду пощупать. Тем более, все равно надо вернуть должок тем ребятам, что мне ребра у машины пересчитали. Уж сообщить, где мне их искать, вы, надеюсь, не откажете.
— Плевое дело, — сказал мистер Ас, несколько приободрившись. — Сейчас я их менталку возьму… — Он прикрыл глаза и некоторое время словно бы внюхивался в воздух.
— Что такое?! — растерянно спросил он, выйдя из транса. — Пусто! Их там шестеро было; ни одного не могу поймать.
— А кого-нибудь из тех, кто нес паланкин; кто сопровождал князя к глайдеру; кто, кроме него, видел меня и Мич? — притворно удивившись, спросил Порнов.
— Никого, — очень тихим, прозрачным голосом сказал мистер Ас, тщетно вслушиваясь в тишину камеры. — Никого не осталось… в живых.
— Позвольте с вами не согласиться, — сказал деликатный Порнов. — Кое-кто все-таки уцелел…
— Не дергайте меня, — нервно воскликнул мистер Ас. Он помолчал несколько секунд и, видимо, принял решение. — Отойдите-ка от меня подальше!
Мистер Ас выпрямился в кресле и торжественно произнес:
— Его превосходительству князю Вилану Рафикузаману придворного мага Ас Том Хьюза Шестого клятва. Я, мистер Ас Том Хьюз Шестой, в заговоре против моего повелителя не участвую и никуда идти не собираюсь!
«Трус», — хотел презрительно сказать Порнов. Но в этот момент по бедрам и грудям «принцессы» побежали синие высоковольтные разряды, затрещали молнии, огни Святого Эльма вспыхнули на кончиках волос своим колдовским призрачным светом. Принцесса принялась стремительно уменьшаться, и вместо нее в кресло с тяжелым металлическим лязгом грохнулась вожделенная мечта любого рейнджера — ручной турельный шестиствольный пулемет с электроприводом. Загремели полившиеся на него сверху пулеметные ленты. Наконец, увенчав все это милитаристское сооружение, на него взгромоздился ранец для пулеметных лент.
«Бедная моя спина, — подумал Порнов. — И без короба-то огнем горит, спасу нет, а тут еще такой подарок!..»
«Тать-тать-тать, — раздраженно раздалось у него в голове. — Сразу же думать надо!»
