Он решил немедленно допросить стражников, что значит этот тринадцатый ключ. Повернулся и глубокомысленно уставился на дверь собственной камеры, которую, конечно же, забыл сосчитать.
— Ну тогда я совсем ничего не понимаю, — сказал Порнов. — Как же они сюда попадают?!!
— По воздуху прилетают, — раздалось в ответ невесть откуда.
— Как это?! — спросил Порнов изумленно и сделал руками движение, похожее на взмах крыльев. — Как птицы летают?!
— Значительно быстрее, — ответил невидимый собеседник.
Порнов поискал глазами источник столь интересного сообщения. Голос доносился явно из ближайшей камеры. Однако сколько он ни вглядывался в темноту за решеткой, ничего и никого он там увидеть не смог.
— Эй, есть тут кто? — осторожно осведомился он. В ответ у него в руках зашевелилась связка ключей. Словно невидимка перебирал их. Вот один из ключей зазвенел, забился, словно рыба на льду, и тут же устремился к замочной скважине, таща за собой всю связку и слегка упирающегося от неожиданности Порнова.
Ключ нырнул в скважину замка, повернулся на два полных оборота. Дверь тут же распахнулась, и Порнова поволокло по ступенькам вниз. Он не удержался и съехал на пол камеры.
Из-под ног его с визгом выскочила здоровенная крыса в фут длиной, с длинным голым хвостом. На толстой части хвоста, почти у самого его основания, блестел огромным изумрудом драгоценный перстень.
— Все они тут мажоры, и крысы у них мажорские, — заключил Порнов.
— Полегче на поворотах, приятель, — сказала крыса, присаживаясь на задние лапки. В переднюю левую лапку она взяла кончик своего хвоста и принялась лупить им по правой лапке. — Мич предупреждала, что вы не способны видеть суть вещей. И тем не менее, как вам вообще в голову могло прийти поставить на одну доску меня и этих вонючих стражников?! Хоть немного соображения надо иметь, а? Мистер Порнов, я ведь с вами разговариваю; отвечайте, не нарывайтесь на неприятности!
— Неприятности с убиваниями? — осторожно осведомился начинающий въезжать в ситуацию Порнов.
— С большими убиваниями! — заверила крыса и оскалила мелкие, но острые зубки в устрашающей гримаске.
— Мне нельзя с убиваниями, — весомо сказал Порнов, — у меня моторесурс ограниченный.
— Ну так извиняйтесь тогда, раз нельзя, — скаля зубы, сказала крыса.
— Давайте «рыбу», — покорно сказал Порнов.
— Рыбу? — крыса от удивления перестала молотить хвостом. — Что, с фосфором в мозгах какие-то проблемы?
— Ну, формулировку, — сказал Порнов, являя собой в последние десять минут кладезь терпения и сосуд мудрости одновременно, — не могу же я сказать: «Глубокоуважаемая крыса! Прошу меня извинить за столь неосторожное сравнение…»
