«Мне бы сюда мою квантовую пушку, — подумал Порнов, — я бы тоже кой-какие зарубки на память в этой избушке оставил».
Он попытался вспомнить обстоятельства, при которых его разлучили с пушкой, «медбратом» и принцессой, но не смог. Какие-то смутные отрывки неравного рукопашного боя проносились в голове, но в цельную картину не складывались. Порнов решил на время оставить это бесспорно увлекательное, но малосодержательное занятие и сосредоточиться на сиюминутных проблемах.
«Воздух, — понял Порнов, — мне нужен воздух! Эти клубящиеся испарения могут сгодиться для чего угодно, — для испытания противогазов, например, — но только не для дыхания!»
Нечистоты текли по полу все-таки не одной ровной рекой, были места посуше, были и почти чистые от клубящихся облачков.
«Я начинаю путь», — сказал сам себе Порнов, вспоминая в очередной раз хитрую технику управления собственными конечностями.
Он попытался пошевелить руками. При каждом достаточно малом движении рук что-то врезалось в шею и начинало душить. Тот же результат был и при попытках двигать ногами.
Шевеление и поднимание головы же вновь вызвало топотание по спине множества острых раскаленных когтей животного, на сей раз меньшего чем ягуар, но большего, скажем так, дикой собаки динго. «По всему выходит, — решил Порнов, — что это какая-то хитрая спинная удавка с удушающей примочкой. Ладно, поглядим, что может противопоставить тайцзицюань этому техническому новшеству. Главное — не пытаться распрямиться и не натягивать струну. Наоборот, попытаться создать слабину. При этом не орать и не шуметь. Иначе знатоки нинзей обязательно прибегут сюда».
Порнов прислушался. Сверху, из-за зарешеченной двери, к которой вели щербатые ступени, неслось все то же неторопливое:
— Никто не может угадать, когда и откуда он нападет. Знаешь, почему?! Ты только, слышь, никому не говори, что это я тебе сказал, а то меня самого где-нибудь заколют этой самурайской саблей… В общем, говорят, что он умеет летать!..
Порнов с огромным трудом перевалился с бока на живот. Лицо его немедленно погрузилось в тухлую жидкую гадость, и ему пришлось проявить чудовищную сноровку, чтобы не нахлебаться этого плавучего кала.
«Рожденный ползать летать не может», — подумал Порнов, сосредоточился и, лежа на животе, принялся сгибаться в кольцо, постепенно приближая ступни ног к голове. Уже через полчаса этой мучительной гимнастики ноги Порнова в каких-то чужих рваных обутках стояли прямо в поле зрения их нового владельца. Порнов покрутил головой и так и эдак, пытаясь просунуть голову между ног и разглядеть, где там путы. Наконец это ему удалось, и он обнаружил, что лодыжки его ног охватывает тонкая металлическая проволока. «Хитроумно, — подумал Порнов, — стоит лишь натянуть ее, и она сразу же разрезает кожу, причиняя эту самую дикую боль».
