— Нет, — сказал Порнов, которому после драки с вампирами и своего чудесного воскресения вообще было на все наплевать.
— Да, — сказала принцесса, которую разбудило перечисление имен станций, а упоминание имени собственного «Хатэдс» каждый раз буквально гальванизировало ее.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — сказал вежливый Порнов, — если оно вообще доброе, в чем я лично сильно сомневаюсь…
— Доброе утро, Порнов, — ответила принцесса и прямо из воздуха вытащила расческу. — Ты верно сомневаешься, но ты неверно перебиваешь! Куда угодно — только не на Хатэдс. Если ты решил, что ты бессмертный, то ты очень ошибся. Ты бессмертный, пока я рядом и пока не кончились твои жизни. Смею тебя заверить, что на Хатэдсе их у тебя не будет уже в ближайший час после приземления. Да вот, сам посуди…
С этими словами принцесса кинула Порнову на колени невзрачный коричневый камешек. Он тут же со щелчком лопнул, и не успел Порнов глазом моргнуть, как перед ним уже раскачивалась шипящая морда здоровенной очковой кобры.
— Это хатэдсовский щебень, — сказала принцесса. Кресла борт-стрелка и пилота располагались спинка к спинке, и ей пришлось сильно извернуться, чтобы попасть кинжалом прямо в лоб змее. — У них там все дороги им мостят…
— Эти шутки когда-то кончатся или нет? — прошипел недовольный Порнов, спихивая дергающуюся змею под ноги. — И вообще, не пришло ли время разъяснить простому русскому коми, что вообще, черт побери, происходит? Просьба сделать это каким-нибудь более доходчивым образом, нежели с применением вампиров и змей!
— Курс на Изимбру, — сказала принцесса. — До нее два часа лету — вполне достаточно, чтобы изложить историю Дома. Новейшую, конечно. Краткий курс, само собой.
У нашего отца, нынешнего Властелина Дома Серебряных Струн короля Хьюза III, четверть века назад родилась тройня, все девочки. Как и предрекали волхвы и гадалки — на горе. Мы с сестрами дрались уже в колыбели; в отрочестве обзавелись личными колдунами-телохранителями; когда же мы в один день и час достигли совершеннолетия и стали вполне вероятными наследницами престола, вражда между мной и сестрами достигла апогея.
Дело в том, что моя мама, могущественная волшебница Изимбра, рожала нас не всех сразу. Первой на свет появилась я, а еще через несколько минут Лео и сразу за ней Броу. Вот этот-то незначительный отрезок времени, как казалось моим сестрам, дал мне некую фору. Не скажу, чтобы он гарантировал мне престол, — на это должна была быть воля Магистра Вселенной; ну и, конечно, отец должен был сам возвести меня на него.
