Он зажмурил глаза за мгновение до того как стилет вошел в его висок.
— Эй, камикадзе, — Порнова легонько пнули в живот, — хочешь еще?
— Отвали от гроба, — огрызнулся Порнов и даже глаз не открыл. Память вернулась к нему на сей раз одновременно с сознанием. Подавив в себе рефлекторное желание вскочить и дать немедленный отпор проискам нечистой силы, он твердо решил, что больше не позволит издеваться над собой. — То же мне, кошки-мышки. Все, не играю. Вставать не буду. Разрешаю бить лежачего.
— Пообещай ни единым словом не наносить ущерба моей чести и достоинству, — не унималась девица.
Порнов приоткрыл один глаз. Девица сидела на корточках и заглядывала ему в лицо. Теперь она была одета в желтую рубашку армейского типа с закатанными рукавами и серые брюки. На ногах были тапочки типа мокасин. Порнов хотел выругаться, но благоразумно передумал.
— Ничего себе благодарность, — вместо этого сказал он. — Я тут пашу, как папа Карло, без еды, без сна, без отдыха, откапываю ее; а она меня пришпиливает, словно муху навозную!
Порнову стало нестерпимо себя жалко.
— Благодарность за спасение дочери короля хотя и не имеет границ, но не превышает семи жизней средней продолжительности, — назидательно промолвила девица. — И ты эту благодарность получил в полном объеме. Нечего здесь клянчить. Что же касается трех потерянных жизней, то в этом виноват только ты сам. Посягнувший на мои честь и достоинство должен умереть, пусть даже я этого и не особенно желаю. Таковы законы нашего королевства. Поэтому, если ты дашь клятву не оскорблять меня, ты сделаешь лучше не только себе, но и мне. Тебя слишком муторно убивать.
Вынесший из всей этой тирады только то, что его резать пока не будут, Порнов приободрился и вскочил на ноги. Поднялась и девушка. Они были почти одинакового роста, только Порнов был массивнее и значительно шире в плечах.
— Мне одно непонятно, — примирительно сказал он, — как это ты сумела три раза меня повалить…
— Не «ты», а «вы», — взвилась девушка, и глаза ее вновь засверкали неподдельным гневом, — если уж не способен выговорить «Ваше Высочество»!
— Слушай, старик Хоттабыч, — в свою очередь разозлился Порнов, но осекся, увидев, какую бурю вызвали его опрометчивые слова. У девицы от ненависти затрепетали кончики волос, и Порнов понял, что его сейчас будут убивать с особой жестокостью. — Пардон, Ваше Высочество, Вы не поняли, Ваше Высочество, — затараторил он, — я только лишь хотел сравнить Вас с могущественным земным чародеем, волшебная сила которого хранилась у него в волосах… И больше ничего!
