– Дамы и господа, я рад снова приветствовать вас на единственном, не побоюсь этого слова, в мире подземном гоночном акватреке. Неделю назад наши страсти и наш азарт ушли в песок, а вернее, в гранит, по необъяснимым для всех нас причинам. А наши деньги остались в наших кошельках… Как сказал какой-то остряк, считать деньги в чужом кармане нехорошо, но очень интересно! Ха-ха-ха! Я хочу напомнить вам, господа, что мы с вами не на улицах Монте-Карло, где гонщики мчатся под жарким солнцем Лазурного берега. Мы в древних тоннелях, которым многие тысячи лет! Они даже созданы неизвестным нам способом и вообще неизвестно кем! Эти тоннели – последнее прибежище тайн и загадок в нашем прозаичном мире прогресса. И с одной из этих непостижимых загадок наши гонщики столкнулись, в прямом смысле этого слова, неделю назад. И что же это было? Может быть, мы потревожили дух этих пещер ревом водометов? Да, мы столкнулись с тайной, господа, но это только лишь утраивает наш азарт! Это утраивает и желание наших гонщиков победить в сегодняшней решающей схватке!
Такая цветастая и горячая речь, естественно, встречена аплодисментами. Но оратор еще не полностью высказался, и подняв руку, он продолжает:
– Хочу успокоить наших дам. В пещере у Головы во время гонки будет дежурить катер с нашими людьми. Если только они снова увидят какое-то движение этого, так сказать, "духа Канала", то гонка будет сразу остановлена и продолжена позже. А сейчас у нас с вами осталось десять минут, чтобы сделать последние ставки тем, кто еще не определился с выбором гонщика. Я их прекрасно понимаю, потому что перед нами – лучшие гонщики, а победит сегодня лучший из лучших!
Красноречивый мужчина отходит от гонщиков, и последние из владельцев тугих кошельков могут окончательно решить, кто же им кажется сильнее: коренастый Марат под номером "один" на оранжево-черном байке или гибкая и изящная Лиана, по цифрой "два", на бирюзовом. Стоя у колонны, я во все глаза смотрю на девушку, но она неподвижна, а выражение ее лица скрывает шлем. В толпе я вижу Макса, он машет руками перед чьим-то лицом, наверное, убеждая какого-то генерала в штатском или хозяина ломбарда в достоинствах Лианы и преимуществах ее гидроцикла. До меня доносятся его голос:
– Да ее байк легче на полсотни, если не больше, а мощность одинаковая. У Марата ноль шансов, ноль, понятно вам?
Но вот последние минуты ожидания истекают, барабанные перепонки почтенной публики снова травмирует включившийся бешеный ритм, гонщики синхронно стартуют и исчезают в тоннеле.
