- В самом деле? Почему же? Это - неподходящее чтение для молодых девушек?
- Не только для молодых девушек, но и для взрослых, - заявил Демба. Он дает вам искаженную картину мира. Это северная Марлитт.
- Но это вам придется доказать. Фрейлейн знала эту категорию молодых людей, которым ничего не стоило опрокинуть несколько авторитетов, лишь бы вызвать к себе интерес отважными литературными суждениями.
- Это было бы вам скучно. Скучно это и мне, - сказал Демба. - Мне пришлось бы вам предварительно объяснить, как мелки и как дешевы его символы, как все его люди одурманиваются пустыми звуками собственных слов. Но бросим это. Мне скучны литературные споры. Скажу еще только оно. Все его люди - бесполы.
- Вот как? Бесполы?
Фрейлейн мало читала Ибсена. Что поделаешь, так редко выдается спокойный часок и попадается хорошая книга. Кроме "Гедды Габлер" она знала еще только "Привидения". Но она умела обходиться со своим скромным багажом и производить впечатление особы весьма начитанной и превосходно знающей новую литературу.
- А Освальд? - спросила она. - Его вы тоже находите бесполым?
- Освальд? Тупой кандидат богословских наук! Не верьте его поцелую в соседней комнате! - Станислав Демба приготовился сострить: - Это обман: Регину целует в соседней комнате театральный плотник или, может быть, помощник режиссера, но не Освальд.
Фрейлейн рассмеялась.
- Впрочем, - продолжал Демба и подсел ближе к фрейлейн, - мы поцелуями обманываем природу. Это изобретенная женщинами уловка, которой они морочат мужчин.
- Однако вы нескромны. Вам, видно, сразу хочется всего, не правда ли? - спросила фрейлейн.
- Поцелуи, ласки, объятия, - проповедовал Станислав Демба, существуют только для того, чтобы отвлекать нас от того единственного, в чем наш долг перед природою.
Фрейлейн начинала спрашивать себя, не лучше ли будет встать и прекратить разговор, становившийся немного опасным. Но ведь ее сосед высказывался в тоне чисто академическом, в смысле чисто теоретическом, а предмет беседы был ей, в сущности, приятен. Она покосилась в сторону фрау Буреш: та сидела и вязала и, наверное, не поняла ни слова, а дети играли в успокоительном отдалении. Но тут сам Демба изменил направление беседы.
- Я голоден, - сказал он.
- В самом деле?
- Да, представьте себе, я со вчерашнего дня ничего не ел.
- Так подзовите же вон ту торговку и купите себе кусок пирога.
- Это легко сказать, но это не так просто, - сказал Демба в раздумье. - Который теперь час, собственно говоря?
