Солдаты с собаками подбежали достаточно близко и были всего в двадцати с лишним метрах. Солдаты вооружены автоматами. Их человек восемь. Собак всего трое, но они огромны, каждая размером с самого Мишу. Собаки лают и рвутся на ремнях так истошно, будто их хлещут по спине чем-то колючим. Чувствуют нарушителя.
Один из солдат, видимо командир, закричал другим:
- Придержите собак! Там же ребёнок! Они порвут его на куски!
У мальчика всё передернулось внутри, когда он услышал такое. Задрожало дыхание. Но солдаты крепко держали и не пускали собак. Трое солдат направились прямо к тем кустам, между которых спрятался Миша.
Солдаты прошли всего несколько шагов по направлению к кустам, как вдруг смолк лай собак. Все собаки замолчали одновременно, издавая лишь жалкий испуганный скулеж. Они перестали рваться с ремней, лишь беспокойно мельтешили вокруг хозяев.
- Подождите! - неожиданно крикнул командир, и солдаты остановились.
Командир быстро поднял к голове руку с рацией и стал слушать, что ему говорят. Он обменялся с кем-то по рации парой реплик. Тон его коротких слов и того, кто говорил с ним по рации, был тревожным.
Он опустил рацию и резко выпалил:
- Все обратно на базу!!! СРОЧНО!!! - И тут же командир сорвался с места. Он побежал обратно.
- А как же мальчик?! - крикнул один из солдат.
- Чёрт с ним с мальчиком! Над нами появился Санта Клаус!
Слова командира о Санта Клаусе подействовали на солдат каким-то магическим образом. Никто не спросил его, какой может быть Санта Клаус в середине июня. Все встрепенулись. Некоторые при этом невольно посмотрели куда-то вверх.
- Быстро все на базу! Приказ командующего базой! - подстегнул всех командир.
Миша пережил длинные и жуткие секунды, когда ожидал, как его вытянут из-за кустов сильные руки солдат. Но он не думал, что в самый последний момент они вдруг побегут все обратно от него, волоча за собой перепуганных до смерти собак. Причина происходящего волновала его меньше всего. Он думал лишь о том, как побыстрее смыться отсюда. И благодарил судьбу за странный подарок.
Быстрыми движениями зрачков мальчик, наконец, увидел тот самый злополучный проход под забором, который никак не мог найти минутами раньше. Он дернулся туда, подбежал и чуть ли не щучкой прыгнул в проход. Быстро подтянулся, оттолкнулся ногами и, наконец, оказался за пределами военной базы.
Он поднялся на ноги. Пробежал пару метров. Вдруг вспомнил, что где-то там на территории базы он оставил брошенный фонарик. И видеокамеру тоже где-то там уронил. Надо бы забрать. Дернулся обратно. Наклонился было, чтобы лезть обратно. Да чёрт с ними, с фонариком и с камерой! Нужно уносить ноги, да поскорее. Миша развернулся к палатке. Сделал пару быстрых шагов.
